Paauksuotas amžius reiškia trumpą laiką Amerikos istorijoje po pilietinio karo atkūrimo eros. Per tą laiką JAV išgyveno gyventojų ir ekonomikos pakilimą, dėl kurio susikūrė neįtikėtinai turtinga aukštoji klasė. Era truko tik keletą trumpų metų, nuo 1877 iki 1893 m., kol 1893 m. rinkos žlugimas atnešė didelę depresiją visai šaliai.
Sėkmingai vykus Vakarų plėtrai, Kalifornijos aukso karštligei ir neįtikėtinai gamtos išteklių pasiūlai Vakarų Šiaurės Amerikoje, geležinkelių paklausa buvo pagrindinė paauksuoto amžiaus dalis. Patobulintos technologijos gamyklose ir kasybos operacijose taip pat atnešė neįtikėtiną pelną didelių įmonių savininkams. Aukštesnioji klasė staiga apėmė pinigus, o elitistinė kultūra pradėjo vystytis aplink brangų skonį ir turtą.
Markas Tvenas pagimdė šį terminą perfrazuodamas Šekspyrą „Karalius Jonas“, kuriame sakoma, kad „piešti leliją yra švaistomas ir juokingas perteklius“. Šis terminas buvo reiškiamas ironiškai ir pavartotas knygos, kurią humoristas parašė kartu su Charlesu Dudley Warneriu, pavadinimu „Paauksuotas amžius: pasakojimas apie šiandieną“. Sąvokos ironija taip pat simbolizavo kontrastą tarp išlepintos aukštesnės klasės ir vis skurdesnio imigrantų ir darbininkų klasių.
Su šia turto ir materializmo era sutapo JAV gyventojų sprogimas, kai imigrantų bangos siekė laisvės ir geresnio gyvenimo Amerikoje. Per dešimtmetį į šalį atvyko beveik 140,000 1840 Kinijos imigrantų, kurių dauguma dirbo Vakarų geležinkeliuose. Nuo bulvių bado 1890-aisiais airių imigrantai pradėjo atvykti masiškai, kad pabėgtų iš badaujančio savo tėvynės kaimo, o ši tendencija tęsėsi visą erą. 190,000 m. surašymas parodė, kad vien Niujorke buvo XNUMX XNUMX Airijoje gimusių imigrantų.
Į imigrantus dažnai žiūrėjo Amerikoje gimę piliečiai, jie buvo nustumti į blogus darbus, mažą atlyginimą ir prastas gyvenimo sąlygas. Dėl didelio gyventojų skaičiaus trūko didžiulis būsto trūkumas, todėl daugelis gyveno blogai pastatytuose daugiabučiuose namuose, kuriuose kyla gaisrų ir kitų nelaimių rizika. Paauksuoto amžiaus ironija yra metaforiška: plona netikro aukso danga ant nešvarios ir baisios situacijos.
Vyriausybės korupcija buvo dar vienas šios dinamiškos eros Amerikos istorijoje bruožas. Po idealistinio prezidento Linkolno nužudymo moralės samprata valdžioje smarkiai pakrypo žemyn. Garsusis Williamas „bosas“ Tvidas pasinaudojo savo politine galia, kad iš Niujorko valstijos išviliotų milijonus dolerių, kad praturtėtų save ir savo politinius partnerius. Net Baltuosiuose rūmuose, valdant prezidentui Ulyssesui S. Grantui, skandalas po skandalo sukrėtė Vašingtoną ir šokiravo pasaulį.
Era buvo sudėtingas laikas, sugrąžintas į pusiausvyrą tik per staigią ir ekstremalią ekonominę depresiją. Žvelgiant iš istorinės perspektyvos, 1893 m. panika ir po jos sekusi depresija neleido Amerikai sukurti tikros aristokratų klasės ir pakliūti į režimus, kurie įtikino Ameriką pirmiausia pasitraukti iš Didžiosios Britanijos. Paauksuotas amžius tvirtai įtvirtino gana apgailėtiną Amerikos kultūrinę tikrovę, kad turtas yra galia ir turi praturtinti savininkus, o ne bendruomenę.