Padengtų palūkanų arbitražas yra finansinė strategija, skirta sumažinti užsienio investicijų riziką. Kai užsienio rinkoje saugios investicijos grąžos norma yra didesnė, investuotojas gali konvertuoti valiutos sumą pagal šiandieninį valiutos kursą, kad galėtų ten investuoti. Tuo pačiu metu investuotojas parduotų kontraktą investicijos suma, pridėjus tikėtiną grąžą, atgal į savo namų valiutą. Ši sutartis, vadinama išankstiniu sandoriu, užfiksuoja būsimą valiutos konvertavimo kursą ir pašalina riziką, susijusią su valiutos kurso pokyčiais. Kad ši strategija būtų veiksminga, investicijų grąža turi būti sumokėta visą tą pačią dieną kaip ir išankstinis valiutos pardavimas.
Jei ta pati investicija būtų nepadengta, mažėjanti valiutos vertė investicijų šalyje galėtų sumažinti numatomą pelną. Taip pat yra galimybė, kad investicijos išmokėjimo metu gali būti palankesnis valiutos keitimo kursas. Tačiau paprastai manoma, kad protingiau užsifiksuoti garantuotą grąžos normą, nei prisiimti nereikalingą riziką tikintis didesnės normos.
Tie, kurie užsiima padengtų palūkanų arbitražu, paprastai ieško tam tikrų rinkų skirtumų, kuriais galėtų pasinaudoti. Vienas iš jų yra skirtumas tarp dabartinio arba neatidėliotino keitimo kurso tarp dviejų valiutų ir išankstinio kurso. Kitas dalykas – palūkanų normų skirtumas tarp dviejų šalių.
Apskritai, yra galimybė gauti pelno iš padengtų palūkanų arbitražo pagal vieną iš dviejų scenarijų. Pirmajame dviejų šalių palūkanų normų skirtumas yra mažesnis nei neatidėliotinų ir išankstinių valiutų kursų skirtumas, išreikštas išankstinio sandorio kurso procentais. Esant tokiai situacijai, investuotojas turėtų skolintis pinigus šalyje su didesne palūkanų norma, o investuoti į šalį su žemesne palūkanų norma.
Pagal antrąjį scenarijų palūkanų skirtumas yra didesnis už skirtumą tarp neatidėliotinų ir išankstinių valiutų kursų, išreikštų procentais nuo išankstinio sandorio kurso. Investuotojas, matantis tokią situaciją, turėtų skolintis šalyje su žemesnėmis palūkanomis, o pinigus investuoti į šalį su didesne palūkanų norma. Bet kuriuo atveju pelnas būtų investuota suma, pridėjus grąžą, atėmus pasiskolintą sumą ir pridėjus palūkanų sumą.
Esant palūkanų normos paritetui, valiutos keitimo ir palūkanų normų svyravimai kompensuojami. Grąža iš vidaus ir užsienio investicijų į tą pačią finansinę priemonę būtų lygiavertė. Kai ši sąlyga egzistuoja, vyrauja arbitražo neturinti investavimo aplinka. Investuojant į užsienio rinkas nėra jokios naudos ir nėra jokios priežasties praktikuoti padengtų palūkanų arbitražą.