Padėties keitiklis yra elektroninis prietaisas, dažniausiai naudojamas kaip jutimo mechanizmas, nurodantis mechaninei mašinai, kada ji turi veikti taip, kaip ji skirta. Paprastai jis įgyvendinamas automatizuotuose procesuose. Yra keletas skirtingų padėties keitiklių tipų, skirtų įvairiems tikslams.
Pagrindinė padėties keitiklio funkcija yra pajusti tam tikros dalies judėjimą arba vietą mechaniniame įrenginyje ir apdoroti jo gaunamą informaciją. Tada ji paverčia informaciją įtampos arba srovės signalu, kuris tiekia maitinimą arba nutraukia mechanizmo maitinimo šaltiniui tiekiamą maitinimą. Jei dalis yra tam tikroje vietoje arba tam tikru slėgiu, keitiklis siunčia signalą į mechanizmo maitinimo šaltinį. Tai savo ruožtu įjungia arba išjungia mechaninę aparato, kuriam buvo pritaikytas keitiklis, funkciją.
Yra keletas skirtingų padėties keitiklių tipų, kurių kiekvienas turi savo pavadinimą pagal pagrindinę funkciją. Pavyzdžiui, kodavimo įrenginiai yra padėties keitiklio tipas, naudojamas programose, kuriose renkama informacija yra užkoduojama ir paverčiama galios arba įtampos signalu. Šio tipo padėties keitikliai dažniausiai naudojami bekontakčiose srityse. Tai reiškia, kad jie paprastai naudoja skaitmeninį diodą, kuris renka informaciją per stimuliatorių, pvz., šviesą, leidžiantį keitikliui sukurti išvesties signalą bet kuriuo metu, kai diodas yra įjungtas.
Kitas padėties keitiklio tipas vadinamas indukciniu jutikliu, kuris yra kita nekontaktinio jutiklio forma. Šio tipo padėties keitikliai renka informaciją iš magnetinio lauko, kurį sukuria ritė elektros įrenginyje ar elemente. Kai ritė turi įtampos arba galios signalą, sukuriamas natūralus magnetinis laukas. Kai prietaisas yra arti laidžios medžiagos, indukcinis jutiklis stebi bet kokius ritės sukuriamos lauko jėgos kiekio pokyčius.
Dauguma šių tipų jutiklių ir keitiklių yra naudojami skysčių energijos tiekimo sistemose kaip priemonė stebėti poslinkį, kuris vyksta skysčiu varomame mechanizme. Indukcinis jutiklis dažniausiai naudojamas didelėse transformatorių grandinėse, nes ritės, sukuriančios magnetinius laukus, dažnai patiria varžą iš išorinių laidžių elementų. Tokiais atvejais keitiklis leidžia grandinei kompensuoti generuojamo magnetinio lauko pokytį.