Smegenys kartu su kraujagyslėmis, smegenų skysčiu ir nugaros smegenimis yra kaulinėse kaukolės sienelėse. Paprastai slėgis kaukolės viduje, žinomas kaip intrakranijinis slėgis, yra reguliuojamas, todėl jis išlieka tam tikrose ribose. Padidėjęs intrakranijinis slėgis, kai slėgis kaukolės viduje pakyla virš normalaus diapazono, yra potencialiai pavojingas, nes gali būti pažeistos smegenys dėl tiesioginio spaudimo jų audiniams arba dėl padidėjusio slėgio poveikio kraujagyslėms, dėl kurių sumažėja kraujo kiekis. tiekimas smegenims. Galimos padidėjusio intrakranijinio slėgio priežastys yra smegenų kraujavimas, navikas arba smegenų skysčio, cirkuliuojančio aplink smegenis, kiekio padidėjimas. Padidėjęs intrakranijinis slėgis paprastai laikomas neatidėliotinu atveju, o pacientas dedamas ant ventiliatoriaus, o skystis iš kaukolės išleidžiamas.
Normalus intrakranijinis spaudimas priklauso nuo to, ar smegenų tūris išlieka pastovus. Tuo pačiu metu smegenų skystis yra nuolat kuriamas ir absorbuojamas, kad būtų išlaikytas pastovus lygis, o smegenyse tekantis kraujas reguliuojamas taip, kad išliktų normos ribose. Kai pradeda didėti intrakranijinis slėgis, iš pradžių absorbuojama daugiau skysčių, sumažinant smegenų skysčio slėgį, bandant grąžinti bendrą slėgį kaukolės viduje į buvusį lygį.
Jei slėgis ir toliau kyla, jis pasiekia kritinį tašką, kai smegenų skysčio pokyčiai nebegali kompensuoti padidėjimo. Asmuo gali turėti išsiplėtęs vyzdį ir paprastai jaučia galvos skausmą ir vėmimą. Gali padidėti kraujospūdis arterijose, sulėtėti ir sutrikti širdies plakimas, pasunkėti kvėpavimas. Būklei progresuojant, dalis smegenų gali būti išstumta pro angą kaukolės apačioje, o kraujotaka smegenyse pradeda sutrikti. Šie pokyčiai paprastai sukelia smegenų mirtį, nebent jie gydomi.
Kai kurios sąlygos gali sukelti padidėjusį intrakranijinį spaudimą. Kai kurie tai daro padidindami pačias smegenis, pvz., smegenų audinio pabrinkimą, pastebėtą sergant tokiomis ligomis kaip meningitas arba auglio augimas. Kitos sąlygos padidina spaudimą, užimdamos erdvę aplink smegenis, pvz., kraujavimas po galvos traumos ar hemoraginio insulto arba smegenų skysčio kaupimasis, kurį gali sukelti perteklinė gamyba arba užblokuotas drenažas.
Padidėjusio intrakranijinio spaudimo gydymas apima hospitalizavimą ir intensyvią priežiūrą. Pacientas paprastai dedamas ant ventiliatoriaus, kad būtų lengviau kvėpuoti, ir duodama vaistų, skirtų kovoti su smegenų patinimu, o smegenų skystis nusausinamas iš kaukolės, kad sumažėtų slėgis viduje. Jei yra gydomų padidėjusio spaudimo priežasčių, pvz., naviko ar kraujo krešulio, kurį galima pašalinti, jos pašalinamos kuo greičiau.