Kai kuriems senjorams pasisekė, kad jie turi pakankamai sveikatos ir finansinės nepriklausomybės, kad galėtų gyventi savo namuose be didelio pašalinio įsikišimo. Yra ir kitų, kuriems galiausiai reikalinga 24 valandų medicininė priežiūra ir profesionali priežiūra. Tačiau didelė visuomenės senėjimo dalis patenka tarp šių dviejų scenarijų. Jiems gali prireikti tam tikros pagalbos vartojant vaistus ir transportuojant, tačiau jie taip pat gali išlaikyti gana savarankišką gyvenimo būdą. Pagalbinio gyvenimo infrastruktūros koncepcija atitinka konkrečius tokių senjorų poreikius.
Gyvenimas pagalbiniu būdu užpildo atotrūkį tarp nuolatinės slaugos slaugos namuose ir neprižiūrimų privačių namų. Susirūpinę šeimos nariai gali neišmokėti mėnesinių išlaidų slaugos įstaigoje, tačiau taip pat gali baimintis dėl savo mylimojo saugumo namuose. Šio tipo objektai yra skirti aprūpinti privačius ar pusiau privačius butus gyventojams, kurie atitinka tam tikrus savarankiškumo standartus. Paprastai idealus kandidatas tokiai tvarkai gali pamaitinti ir apsirengti bei pasirūpinti pagrindinėmis priežiūros užduotimis.
Kai kurios pagalbinės gyvenamosios patalpos yra suprojektuotos panašiai kaip kolegijos bendrabučiai su pusiau privačiais kambariais ir bendromis patalpomis maisto ruošimui ir pramogoms. Kiti planuojami kaip privatūs efektyvumo ar miesto namų apartamentai su tokiais priedais kaip turėklai, vaizdinė signalizacija ir pagalbos iškvietimo mygtukai. Gyventojai gali laisvai individualizuoti savo gyvenamąsias erdves. Profesionali slaugytoja gali užsukti paskirti vaistus nustatytu laiku, tačiau šių įstaigų gyventojai paprastai gali palikti įstaigą savo nuožiūra.
Daugybė objektų taip pat teikia pramogas, socialines išvykas, pagalbą maudytis ir transportą. Artimieji ir draugai raginami lankytis kuo dažniau. Maistas, patiekiamas centralizuotoje valgomajame, dažnai yra prieinamas ir visuomenei. Dažnai yra daug kitų patogumų, tokių kaip privatūs ežerai, išpuoselėti sodai ir grožio parduotuvės.
Vienas iš labiausiai draudžiamų pagalbinio gyvenimo elementų yra išlaidos. Labai nedaugelis didelių sveikatos draudimo planų padengia išlaidas. Kai kurie potencialūs gyventojai gali turėti pakankamai pajamų iš pensijų ar investicijų, kad galėtų patys susimokėti už patalpas, tačiau daugeliui senjorų, gaunančių fiksuotas pajamas, nesiseka. Net jei jie turi neapdorotų pajamų, kad galėtų įsigyti butą pagalbiniam gyvenimui, jie taip pat gali turėti daug skolų ir sąskaitų. Šeimos nariai turi apsvarstyti būdus, kaip padengti dideles tipinio objekto išlaidas. Mėnesio nuomos mokesčiai gali siekti tūkstančius dolerių, daugiausia dėl apmokamų darbuotojų skaičiaus, reikalingo tokiai įstaigai saugiai valdyti.
Daugelis senjorų į šias patalpas patenka tik po to, kai savarankiškas gyvenimo būdas tampa visiškai neįgyvendinamas. Tai gali būti sudėtinga pereiti, ypač jei dėl pakeitimo prarandamos vairavimo teisės. Kai kurie vyresnio amžiaus piliečiai savo pagalbinio gyvenimo organizavimą finansuoja likviduodami turtą, pavyzdžiui, namus ir automobilius. Tokio masto sprendimus paprastai reikėtų aptarti su tais, kurie vėliau bus atsakingi už savo mylimojo turtą. Prieš visam laikui likviduojant turtą, gali reikėti apsvarstyti kitas finansines alternatyvas.
Daugeliui šeimų nauda gerokai viršija trūkumus. Jų artimuosius prižiūri profesionalūs slaugytojai, o svarbiausi daiktai, tokie kaip vaistai ir maistas, aprūpinami. Slaugos namai kartais gali atrodyti labai institucionalizuoti ir beasmeniai, o nelaimingų atsitikimų privačiuose namuose tikimybė didėja su amžiumi. Pagalbinis gyvenimas atrodo geriausias kompromisas tarp savarankiško gyvenimo neapibrėžtumo ir 24 valandas trunkančio slaugos namų stebėjimo.