Viena iš pirmųjų darbalaukio pagalbos pagalbos įrankių naujovių, pagalbos balionas buvo paprastas ir įdomus vaizdinis įrankis, leidžiantis vartotojams užduoti klausimą dėl tam tikros programos aspekto ir gauti atsakymą iš integruotų pagalbos failų, įtrauktų į programinę įrangą. . Priemonė buvo pavadinta pagalbos balionu dėl vizualaus pagalbos baliono panašumo į balionus, dažniausiai naudojamus komiksuose, kad būtų sukurtas animacinio filmo skydelio veikėjų tariamų žodžių vaizdas. Pagalbos balionėlis, sukurtas taip, kad jį būtų smagu naudoti ir kad būtų pateikti lengvai suprantami atsakymai, buvo pagyrė kai kurių naudotojų, o kiti – išskleidė.
Vienas iš pirmųjų programinės įrangos pagalbos baliono funkcijos pavyzdžių buvo „Balloon Help“, kurią „Apple“ pristatė „System 7“ operacinėje sistemoje devintajame dešimtmetyje. Idėja buvo sukurti galimybę perkelti žymeklį virš mygtuko arba piktogramos įrankių juostoje ir sužinoti daugiau apie mygtuko veikimą. Paaiškinimas būtų šiek tiek didesnis nei trumpas vieno žodžio aprašymas, kuris buvo paguodos ir naudingos žmonėms, kurie tik pradeda įsijausti į naujosios asmeninių kompiuterių technologijos naudojimą. Užuot sužinoję, kad tam tikra piktograma turi leisti kopijuoti, pagalbos balionėlis gali paaiškinti, kad mygtukas skirtas pasirinktam tekstui kopijuoti į mainų sritį. Užuot tiesiog identifikavęs mygtuką kaip įklijavimo funkciją, „Balloon Help“ nueitų šiek tiek toliau ir nurodytų, kad mygtukas leis bet kokį šiuo metu iškarpinėje esantį tekstą įklijuoti į dokumentą.
Kai kuriems vartotojams ši funkcija patiko, kiti skundėsi, kad pagalbos balionų funkcija buvo naudojama lėtai, sunaudoja daug sistemos resursų, o kartais užšaldo kompiuterį, todėl reikėjo išjungti standųjį diską ir perkrauti sistemą. Atrodo, kad naudojant „Apple“ pagalbos balionų versiją, ši funkcija nebuvo patobulinta, o 2001 m. „Balloon Help“ nebebuvo pasiekiama „Apple“ operacinėse sistemose.
Bėgant metams pagalbos baliono koncepcija buvo įtraukta ir patobulinta „Microsoft“ pagalbos funkcijoje ir, atrodo, nepatiria tokio lygio problemų kaip ankstesnis „Apple“ metodas. Kaip bendras kompiuterio pagalbos įrankis, pagalbos balionas ir toliau yra greitas ir paprastas būdas sužinoti daugiau apie konkrečią funkciją paprasčiausiai slystant pele.