Pagalbinis elgesys, dar vadinamas prosocialiu elgesiu, yra socialinės psichologijos teorija. Ši teorija apibūdina veiksmus, kuriuos žmonės daro siekdami naudos kitiems. Šie veiksmai yra veiklos modelis, kuris paprastai grindžiamas ne motyvacija, o tuo, kaip tie veiksmai veikia kitus.
Prosocialus elgesys priskiriamas altruizmui padedančiam elgesiui. Žmogus atlieka konkrečius veiksmus, tokius kaip dalijimasis, pagalba ir guodimas, be jokių savanaudiškų lūkesčių. Asmuo daro šiuos veiksmus tik tam, kad padėtų kitiems žmonėms. Yra penki skirtingi požiūriai į šį elgesį.
Giminės atrankos teorija yra viena iš pagalbos elgesio perspektyvų. Pagal šią teoriją pagalbos elgesio psichologija gali būti dėl evoliucijos. Natūrali atranka prisideda prie išlikimo idėjos, o žmonės pašalinami iš evoliucijos proceso, jei jiems trūksta gebėjimo prisitaikyti prie aplinkos pokyčių. Norint išgyventi tarp panašios genetinės sudėties žmonių grupių, išlaikomas pageidaujamas elgesys.
Antroji perspektyva vadinama neigiamos būklės pagalbos modeliu, padedančiu elgesiu. Socialinės psichologijos tyrinėtojai naudojasi šia perspektyva, norėdami paaiškinti, kaip pagalbos veiksmai yra egoistiški. Jame teigiama, kad pagalbos veiksmus atlieka žmonės, stengdamiesi sumažinti savo asmeninį stresą panašiose situacijose. Žmonės padeda kitiems situacijose, su kuriomis jie gali susidurti patys, tačiau gali vengti padėti kitiems, kurie susiduria su skirtingomis situacijomis.
Empatija-altruizmas – tai teorija, kad pagalbos elgesį skatina empatija, gebėjimas susitapatinti su žmogumi ir suprasti, ką jis patiria ir jaučia. Tyrimai įžvelgia ryšį tarp empatijos ir pagalbos veiksmų. Remiantis šia teorija, idėja yra ta, kad empatiškus žmones veikti skatina jų empatija.
Abipusis pagalbos elgesys yra ketvirtoji perspektyva. Apskritai žmonės padeda kitiems negalvodami apie asmeninę naudą, kuri gali atsirasti dėl to. Ši teorija teigia, kad žmonės galvoja apie būsimą naudą sau, kai padeda kitiems, jei nauda bus didesnė už auką. Į būsimą naudą gali būti įtrauktas panašus pagalbos gavėjo grąžinimas.
Galutinė pagalbos elgesio perspektyva yra socialinių mainų teorija. Nors pagalbos veiksmų samprata nesisuka apie tai, ką žmogus gali gauti dėl to, kai kurie atvejai yra motyvuojami asmeninės naudos. Panašiai kaip ir abipusės teorijos, socialinių mainų teorija remiasi idėja, kad žmonės padeda kitiems už gautą atlygį. Atlygis gali būti išorinis, pavyzdžiui, draugystė, arba vidinis, pavyzdžiui, pasitenkinimas savimi.