Fundamentalioji analizė yra akcijų atrankos disciplinos rūšis. Jei prieš nuspręsdami įsigyti įmonės akcijų investiciniais tikslais atliekate išsamų įmonės apskaitos ataskaitų tyrimą, sakoma, kad investuodami laikotės esminės analizės metodo. Kitas labai paplitęs metodas yra techninė analizė, kuri yra beveik priešinga.
Esminės analizės metodu bandoma nustatyti, ar įmonė yra finansiškai patikima ir ar toliau uždirbs pinigus. Techninės analizės metodas investuojant beveik visiškai susijęs su tuo, kaip akcijų kaina veikė laikui bėgant, ir pagal tai bandoma numatyti, ką ji veiks ateityje. Kartais abu metodai derinami su fundamentaliosios analizės metodu, naudojamu akcijos atrinkimui, ir techninės analizės metodu, naudojamu investavimo į dominančias akcijas laikui nustatyti.
Atliekant fundamentalią dominančių akcijų analizę, bandoma nustatyti, ar verta investuoti į akcijas. Taikant šį metodą, žiūrima į įmonės finansinius rezultatus. Kokios yra įmonės pajamos? Ar jie augo? Kaip akcijų kainos ir pelno vienai akcijai santykis, P/E santykis, lyginant su kitomis panašiomis įmonėmis?
Šiuo požiūriu bandoma atsakyti į kai kuriuos pagrindinius ar esminius klausimus apie įmonės finansinę būklę ir pramonės, kurioje įmonė veikia, būklę. Kokio dydžio įmonė? Kiek laiko tai veikia? Koks yra įmonės valdymas? Kokios yra pramonės, kurioje veikia įmonė, perspektyvos?
Fundamentalioji analizė paprastai vertinama kaip konservatyvesnis požiūris į akcijų pasirinkimą nei techninė analizė. Tai tikrai tikslesnis mokslas. Kainos pelno koeficientą lengva apskaičiuoti; tai tiesiog kiekvienos akcijų akcijos kaina, padalyta iš pelno vienai akcijai. Įmonės buhalterinę vertę galima nesunkiai nustatyti iš įmonės finansinių ataskaitų, o pelną nesunkiai paskaičiuoti iš finansinių įrašų.
Priešingai, daugumos techninės analizės matematika yra daug sudėtingesnė ir dažnai reikalauja daug didesnio investuotojo sprendimo. Taikydamas techninės analizės metodą, investuotojas bando numatyti minios elgesį, o fundamentalioji analizė tiesiog bando nustatyti, ar įmonė uždirbo pinigų ir kokiu greičiu ji greičiausiai toliau uždirbs. Akcijų kaina trumpuoju laikotarpiu nėra tokia svarbi atliekant fundamentinę analizę, nes teorija teigia, kad jei įmonė uždirba pinigus ir toliau uždirba, tada akcijų kaina ilgainiui pakils. Techninės analizės metodas yra daug labiau susijęs su trumpalaikiais kainų pokyčiais.
Investavimas į akcijas yra daug labiau tikėtinas, jei bus naudojamas sistemingas požiūris. Esminės analizės metodą lengviausia suprasti ir išmokti, todėl tai galbūt geriausia vieta pradėti pradedančiam investuotojui. Tačiau abu metodai turi savo stipriąsias puses, o abiejų žinojimas bus naudingas bet kuriam investuotojui ir pagerins investicijų grąžą.