„Basic Life Support“ (BLS) – tai pagrindinė medicininė pagalba, kuri žmonėms teikiama prieš jiems atvykstant į ligoninę arba tais atvejais, kai aukšto lygio medicininė pagalba nėra iš karto pasiekiama. Greitosios medicinos pagalbos technikai, paramedikai ir kiti pirmieji gelbėtojai gali atlikti BLS, o žmonės, neturintys oficialaus medicininio išsilavinimo, gali pasiūlyti pagrindinę gyvybės palaikymą po seminaro ir išmokti pagrindų. BLS idėja yra ta, kad nors ji ne visada gali išgelbėti pacientą, ji gali išlaikyti paciento funkcionavimą pakankamai ilgai, kad būtų galima imtis pažangesnių priemonių.
Pagrindinis gyvybės palaikymo veiksnys yra ABC: kvėpavimo takų, kvėpavimo ir kraujotakos palaikymas. Teikdami pagrindinę gyvybės palaikymą, gydytojai gali panaudoti kardiopulmoninį gaivinimą (CPR), kad prireikus atgaivintų paciento kvėpavimą, taip pat gali suteikti pagrindinį įpjovimų, galūnių lūžimų ir kitų problemų gydymą. Dažnai tikslas yra tik stabilizuoti pacientą, o ne suteikti ilgalaikį gydymą.
Invazinės procedūros ir vaistai paprastai nėra pagrindinės gyvybės palaikymo dalis. BLS mokymų metu žmonės sužino apie protokolą, kurio reikia laikytis, pradedant nuo įvykio vietos apsaugos, o vėliau nustatant, ar pacientas reaguoja, ar ne. Jei pacientas nereaguoja, galima imtis tam tikrų veiksmų, kad paciento būklė būtų stabilesnė. BLS paslaugų teikėjai kartais nešiojasi nuorodų korteles, kuriose, atsižvelgiant į situaciją, pateikiami žingsniai su konkrečiomis kvėpavimo takų kliūčių, hipotermijos ir kitų situacijų nuorodomis.
Medicinos specialistai, tokie kaip gydytojai, slaugytojai ir paramedikai, gali teikti BLS, nes BLS yra labai ankstyva medicinos mokymo dalis. Pirmieji gelbėtojai, tokie kaip policijos pareigūnai ir ugniagesiai, taip pat paprastai mokomi BLS, kad galėtų suteikti pagalbą įvykio vietoje. Pasauliečiai gali lankyti BLS pamokas, kurios trunka nuo kelių valandų iki kelių dienų, priklausomai nuo mokymo lygio, kad galėtų pasiūlyti BLS. Gebėjimas atlikti BLS gali būti ypač naudingas žmonėms, dirbantiems su visuomene tokiose aplinkose kaip mokyklos, gimnazijos ir restoranai.
BLS nėra skirtas naudoti atskirai. Jei žmogui, kuriam reikia medicininės pagalbos, teikiama būtinoji gyvybės palaikymas, kartu turi būti iškviesta greitoji pagalba. Skambinantis asmuo turi galėti suteikti kuo daugiau informacijos apie situaciją ir paciento būklę. Žmonėms nereikia žinoti medicinos terminijos; Tiesiog pasakymas operatoriui, kad pacientui lūžusi koja arba jis smarkiai kraujuoja iš tam tikros kūno vietos, gali būti labai naudingas. Operatorius taip pat norės sužinoti, ar pacientas reaguoja ir ar įvykio vietoje buvo imtasi gyvybę palaikančių priemonių.