Pagrindinė priskyrimo klaida yra dažnas kognityvinio šališkumo tipas socialinėje psichologijoje. Iš esmės tai reiškia, kad didelis dėmesys skiriamas vidinėms asmenybės savybėms, siekiant paaiškinti kažkieno elgesį tam tikroje situacijoje, o ne galvoti apie išorinius situacijos veiksnius. Šios klaidos atvirkštinė pusė yra veikėjo ir stebėtojo šališkumas, kai žmonės linkę per daug pabrėžti situacijos vaidmenį savo elgesyje ir nepakankamai pabrėžti savo asmenybių vaidmenį.
Kai kurie žmonės mano, kad šis kognityvinis šališkumas yra vienas iš pagrindinių socialinės psichologijos principų. Tai iliustruoja keletą įdomių dalykų apie pažinimo šališkumą, pavyzdžiui, tai, kad žmonės linkę vertinti savo elgesį kitaip nei kitų. Tai taip pat loginiu būdu iliustruoja tikrą smegenų norą suprasti situaciją ir elgesį, kuris įvyko toje situacijoje. Pagrindinė priskyrimo klaida taip pat gali sukelti kitų pažinimo paklaidų.
Tokio tipo klaidos darbe pavyzdžiu žmogus gali įsivaizduoti einantis perpildytu šaligatviu, nešantis prikrautus krepšius iš parduotuvių. Jei kas nors į jį atsitrenkia, jis tikriausiai yra linkęs galvoti „koks idiotas! Tas žmogus negerbia kitų, jis mane aiškiai matė! Vertindamas kito asmens elgesį, asmuo neatsižvelgia į situacinius veiksnius, pavyzdžiui, kai kas nors atsitrenkia į tą asmenį arba pirmasis asmuo nesuvokia, kad jo krepšiai užima daugiau vietos, nei jis mano, ir taip priverčia žmones atsitrenkti. į jį, kai bando jį apeiti.
Daugelis žmonių nori suprasti žmogaus elgesio priežastis, vedami natūralaus smalsumo ir stengdamiesi išvengti nepatogių situacijų. Kognityvinis šališkumas yra vienas iš būdų, kaip smegenys apdoroja žmogaus elgesį; nors kognityvinis šališkumas dažnai yra klaidingas, jis gali suteikti greitą informaciją apie situaciją, kuri leis asmeniui greitai priimti sprendimą. Tačiau žmonės turėtų būti atsargūs, kad žinotų apie pažinimo paklaidas, kad galėtų manyti, kad elgesys gali turėti daugiau nei vieną paaiškinimą.
Kad nepadarytų esminės priskyrimo klaidos, vienas geriausių dalykų, kurį gali padaryti individas, yra „įsikelti į kito žmogaus vietą“, kaip sakoma sename posakyje. Galvodamas apie tai, ką jis galėtų daryti toje pačioje situacijoje, asmuo gali sugalvoti tam tikrus situacinius veiksnius, kurie padėtų išsiaiškinti šią temą. Šio bendro pažinimo šališkumo suvokimas gali padėti žmogui ieškoti paslėptų elgesio veiksnių, todėl jis gali būti geresnis stebėtojas ir geriau skaityti žmones bei situacijas. Kai asmuo bando paaiškinti savo elgesį, jis turėtų vengti pasimėgauti veikėjo-stebėtojo efektu ir būtinai pripažinti savo asmenybę.