Pagrindinė konkrečios įmonės veikla yra pagrindinė priežastis, kodėl įmonė ar kitas subjektas egzistuoja. Kai kas tai gali vadinti verslo raison d’ete. Įmonės įvertina viską, ką daro dėl šių verslo elementų, kurie buvo atsakingi už pradinį verslo įkūrimą.
Paprastesniais laikais pagrindinių verslo dalių paprastai nereikėjo nustatyti. Konkreti įmonė galėjo veikti dėl vienos priežasties ir visos tos įmonės akcijos būtų susijusios su tuo pagrindiniu verslo tikslu. Tačiau laikui bėgant prekybai vis sudėtingėjant, ta pati įmonė galėjo nebebūti identifikuojama tik dėl vienos pagrindinės operacijos ar veiklos, nes ji išsiplėtė į kitas pelningesnes sritis.
Procesas, kurio metu įmonės plečiasi į skirtingas nepanašias operacijas, kartais vadinamas diversifikavimu. „Konglomeratas“ – tai verslas, įsigijęs labai skirtingas smulkesnes įmones ir įtraukęs jas į bendrą akcijų paketą, nesujungęs jų į vieną verslo vienetą. Konglomeratai arba didelės korporacijos dažnai yra sudarytos iš įvairių dalių, kurios negali aiškiai parodyti, kas yra pagrindinė sritis arba verslo elementas, ar iš pradžių buvo. Pavyzdžiui, maisto įmonės, kurios valdo ir vykdo ne maisto įmones, vis tiek gali turėti maisto paslaugų arba žemės ūkio pagrindinę verslo sritį, net jei jos nėra plačiai žinomos dėl tokio pobūdžio verslo operacijų.
Be pagrindinio verslo elemento, kai kurie verslo specialistai nustato „pagrindinį verslo procesą“, kurį sudaro keli pagrindiniai verslo plėtros etapai. Tai gali apimti rinkos nustatymo etapą, kai atliekamas rinkos tyrimas, taip pat produkto kūrimo etapą, kai įmonė atlieka tyrimus kurdama įvairių vartojimo prekių prototipus. Kiti proceso etapai gali apimti klientų įsigijimą arba įmonės susisiekimą su naujais klientais, kai įmonė kruopščiai planuoja apgyvendinti klientus, kuriems reikia pagalbos užsakant arba tvarkant produktus ar paslaugas.
Kai kurie verslo specialistai mano, kad įmonei pasiseks iš dalies, atsižvelgiant į tai, kaip jie išlaikys pagrindines verslo veiklos dalis arba sutelks išplėstas operacijas į pagrindinį verslo elementą. Dėl tokio įvertinimo galima ginčytis, o šiuolaikiniame šiuolaikiniame pasaulyje yra daug įvairių būdų, kaip įmonės gali susitvarkyti savo pagrindinę veiklą. Apskritai, daugelis ekspertų, susipažinusių su augančiu pasauliniu komerciniu pasauliu, dažnai sakytų, kad sparti plėtra, įsigijimas ir pokyčiai yra pirmasis verslo užsakymas įmonei, kuri nori išlikti gyvybinga ir konkurencinga.