Pagrindinės plokštės magistralė – tai laidų rinkinys, leidžiantis vienai pagrindinės plokštės daliai prisijungti ir susisiekti su kitomis pagrindinės plokštės dalimis, įskaitant centrinį procesorių (CPU). Jis taip pat tarnauja kaip sąsaja tarp procesoriaus ir įvairių išorinių įrenginių. Pagrindinės plokštės magistralė gali būti dviejų tipų – vidinė ir išorinė.
Vidinė magistralė tarnauja kaip pagrindinės plokštės ryšio magistralė. Jis susieja skirtingas kompiuterio dalis su centriniu procesoriumi ir pagrindine atmintimi. Pagrindinė jo užduotis yra siųsti duomenis ir instrukcijas į skirtingas pagrindinės plokštės dalis, įskaitant išorinę magistralę.
Išorinis pagrindinės plokštės magistralės tipas, dar žinomas kaip išplėtimo magistralė, yra išorinių įrenginių, tokių kaip standieji diskai, CD-ROM įrenginiai ir „flash drives“, sąsaja, skirta prijungti prie procesoriaus. Kiekvienos sąsajos forma yra unikali. Tai apsaugo nuo įrenginio prijungimo prie netinkamo prievado, o tai gali sugadinti įrenginį, kai jis prijungtas prie procesoriaus.
Visose magistralėse yra valdymo magistralė, duomenų magistralė ir maitinimo magistralė. Valdymo magistralę CPU naudoja signalams siųsti į skirtingas kompiuterio sistemos dalis, kad skirtingų dalių veiksmai būtų suderinti. Duomenų magistralė suteikia kelią duomenims ir instrukcijoms perduoti tarp skirtingų kompiuterio komponentų. Jai padeda adresų magistralė, kuri suteikia fizinį duomenų adresą sistemos atmintyje, kad būtų lengviau perduoti duomenis. Maitinimo magistralė maitina įvairius kompiuterinės sistemos komponentus.
Pagrindinės plokštės magistralės skiriasi duomenų pralaidumu, kuris reiškia duomenų kiekį, išreikštą bitais, kuriuos magistralė gali perduoti vienu praėjimu. Jie taip pat skiriasi laikrodžio dažniu, kuris matuojamas megahercais (MHz) ir nurodo, kaip greitai magistralė gali perduoti duomenis. Maksimalus įrenginių, kuriuos galima veiksmingai palaikyti, skaičius taip pat skiriasi pagrindinės plokštės magistralėse. Galiausiai pagrindinės plokštės magistralė gali susisiekti naudodama nuosekliąją arba lygiagrečiąją magistralę.
Techninės įrangos inžinieriai nuolat kuria naujus didesnio greičio magistrales, kad neatsiliktų nuo naujausių procesorių, kurie veikia greičiau. Kai kurie autobusai pasensta, o kiti – patobulinti. Todėl prieš nusprendžiant pirkti, būtina atidžiai peržiūrėti kompiuterinės sistemos specifikacijas ir nuodugniai ją apžiūrėti, kad įsitikintumėte, jog kompiuteris dar nėra technologiškai pasenęs.