Pagrindinė plokštė arba pagrindinė plokštė yra kompiuterio centras; jis sujungia visas skirtingas dalis. Pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinys kontroliuoja sąveiką tarp aparatūros dalių, prijungtų prie pagrindinės plokštės. Bendras pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinys susideda iš dviejų skirtingų dalių; šiaurinis ir pietinis tiltas. Šiaurės tilto lustas valdo didelės spartos techninę įrangą, o pietinis tiltas – integruotus periferinius įrenginius ir lėtesnę aparatinę įrangą.
Nors pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinys yra gyvybiškai svarbus kompiuteriui, daugelis vartotojų apie tai niekada negirdėjo. Mikroschemų rinkinys veikia kaip kelių sistema. Tai suteikia galimybę signalams judėti, kad patektų į vietas, kur jie turi būti. Ji taip pat valdo ir nustato pirmenybę tiems signalams, todėl informacija, kuri turi būti kur nors dabar, pasieks greičiau nei informacija, nuo kurios niekas nepriklauso.
Greitis, kuriuo mikroschemų rinkinys apdoroja informaciją, turi aiškų poveikį viso kompiuterio greičiui. Nors beveik kiekviena kompiuterio aparatinė įranga turi susietą greitį, juos visus riboja greitis, kuriuo mikroschemų rinkinys leidžia jiems kalbėti. Jei kompiuteryje yra lėtas mikroschemų rinkinys, jokiu būdu negalima padidinti jo greičio.
Beveik kiekvienas kompiuteris turi du mikroschemų rinkinio skyrius; šiaurinis ir pietinis tiltas. Šie lustai gali būti fiziškai sujungti, tačiau veikia nepriklausomai vienas nuo kito. Kad kompiuteris veiktų, reikia abiejų lustų, tačiau šiaurinis tiltas dažnai laikomas svarbesniu iš dviejų.
Northbridge lustas jungia pagrindinę atmintį, procesorių ir grafikos sistemą. Suvokiama lusto svarba kyla iš dalių, kurias jis jungia. Šios trys sritys yra pagrindinės kompiuterio greičio ir išvaizdos vartotojo požiūriu. Nors gali būti nemalonu, jei kompiuterio garso sistema neveikia, bet kuris vartotojas pastebi greičio trūkumą.
Pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinio pietinė dalis valdo visa kita. Tai apima išplėtimo angas (išskyrus grafiką), visus prievadus, esančius įrenginio gale arba priekyje, ir klaviatūros bei pelės sąveiką. Per pastaruosius kelerius metus pagrindinės plokštės į savo dizainą integravo daugiau dalių, o ne naudojo išplėtimo plokštes. Šias integruotas sistemas, tokias kaip tinklo ir garso valdikliai, taip pat valdo Southbridge mikroschemų rinkinys.
Kad pagrindinės plokštės mikroschemų rinkinys veiktų sklandžiai, svarbu atnaujinti komponento tvarkykles. Šios tvarkyklės padeda programinei įrangai, kuri naudoja mikroschemų rinkinį, efektyviau tvarkyti duomenis, kad būtų galima perduoti. Kuo šis procesas efektyvesnis, tuo greičiau veikia kompiuteris. Lustų rinkinio tvarkykles galite rasti pagrindinės plokštės gamintojo svetainėje.