Pagrindinis kapitalas reiškia fizinį verslo turtą, įskaitant tokius dalykus kaip pastatai ir gamybos įranga. Šio kapitalo vertė nuolat nuvertėja dėl nusidėvėjimo ar tiesiog laiko poveikio. Pagrindinio kapitalo sunaudojimas reiškia šio turto dalį, kuri buvo panaudota per tam tikrą laikotarpį. Nors tai panašu į nusidėvėjimą, šios dvi sąvokos turi tam tikrų esminių skirtumų, susijusių su jų panaudojimu ir apskaičiavimu. Pagrindinio kapitalo vartojimas taip pat gali būti žinomas kaip kapitalo vartojimo koregavimas, kapitalo vartojimo lengvata arba tiesiog CFC.
Nesvarbu, kaip kruopščiai įmonė prižiūrės savo įrangą ir turtą laikui bėgant, šis turtas beveik visada praras vertę. Šis vertės praradimas gali būti siejamas su nusidėvėjimu, amžiumi arba intensyviu naudojimu. Taip pat gali atsirasti dėl nelaimingų atsitikimų, žalos ar gamtos veiksmų. Kai kuriems taip pat galima kaltinti naujas technologijas, dėl kurių įmonė turi pasenusią arba pasenusią įrangą. Pagrindinio kapitalo sunaudojimas atspindi visų šių nuostolių vertę, taip pat visas papildomas išlaidas, patirtas keičiant šį turtą.
Nors tradicinis nusidėvėjimas skaičiuojamas pagal prekės istorinę savikainą, pagrindinio kapitalo suvartojimas atspindi prarastą vertę, pagrįstą dabartine kainodara. Tai reiškia, kad CFC dažnai yra daug didesnis nei nusidėvėjimas, nes jis atspindi tikrąsias pakeitimo išlaidas, o ne ankstesnes išlaidas.
Įmonės renkasi šį matavimą, o ne nusidėvėjimą, nes tai atneša joms didesnę finansinę naudą. Šis vertės praradimas gali būti naudojamas kaip nurašymas nuo įmonės bendrųjų pajamų mokesčių ir apskaitos tikslais, o tai padeda sutaupyti įmonės pinigų. Atsižvelgiant į tai, kad kapitalo vertė nuolat kinta, jo suvartojimas turi būti perskaičiuojamas kiekvienam ataskaitiniam laikotarpiui, kad atspindėtų tikrąją jo vertę.
Pagrindinio kapitalo vartojimas taip pat naudojamas makroekonominėje analizėje, tiriant ekonomiką kaip visumą. Pavyzdžiui, bendrasis nacionalinis produktas (BVP) gali būti apskaičiuojamas prie bendrų CFC pridedant šalies bendrąsias grynąsias pajamas ir visus verslo mokesčius. Remiantis Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos duomenimis, Jungtinėse Valstijose 12 m. CFC sudaro 2009 % BVP. Todėl pagrindinio kapitalo vartojimo neįtraukimas į BVP skaičiavimus gali turėti didelės įtakos šiam skaičiui. Ekonomistai taip pat gali apskaičiuoti grynąjį vidaus produktą (NDP) iš BVP atimdami CFC.