Pagrindinis biudžetas yra dokumentas, skirtas naudoti biudžeto planams nustatyti. Šie dokumentai gali būti taikomi atskiriems mėnesiams arba ilgesniam laikotarpiui, pavyzdžiui, šešių mėnesių laikotarpiui arba metams. Juos finansų planavimui naudoja visi – nuo pavienių asmenų iki didelių korporacijų, ir jie gali būti labai naudingi įrankiai valdant biudžetą ir finansines situacijas.
Norint sudaryti pagrindinį biudžetą, paprastai reikia turėti keletą patvirtinamųjų dokumentų. Pajamų ataskaita, kurioje nurodomos pajamos, gautos per tam tikrą laikotarpį, pavyzdžiui, per mėnesį, yra svarbi. Pagrindiniame biudžete dažnai naudojamas balansas, kuriame nurodomos pajamos ir išlaidos. Tai taip pat gali integruoti veiklos biudžetus, kai planuojamas pagrindinis didelės įmonės ar įmonės biudžetas. Tokiais atvejais atskiri skyriai gali turėti savo biudžeto sudarymo poreikius, kuriuos jie naudoja sudarydami veiklos biudžetą, ir šiuos biudžetus galima sujungti šiame dokumente.
Sudarant pagrindinį biudžetą atsižvelgiama į išlaidas ir numatomas pajamas. Šie dokumentai taip pat gali būti naudojami planuojant tokius dalykus kaip lėšų atidėjimas santaupoms ar investicijoms. Be to, kad atsižvelgiama į įprastas mėnesines išlaidas, biudžete taip pat atsižvelgiama į išlaidas, kurios atsiranda rečiau, pavyzdžiui, metinės ar dvejų metų sąskaitos. Biudžetas naudojamas siekiant nustatyti, kiek kiekvieną mėnesį reikėtų atidėti šiems įsipareigojimams įvykdyti.
Pagrindinis biudžetas nustato biudžeto tikslus ir savo ruožtu gali būti naudojamas nustatant verslo ar namų veiklos sritis, kurias reikia koreguoti, kad jos atitiktų biudžetą. Pavyzdžiui, įmonė gali nuspręsti, kad ji turi padidinti pardavimą tam tikra procentine dalimi, kad padengtų išlaidas, arba kad vieno skyriaus biudžeto prašymą galima patenkinti tik sumažinus kitą skyrių arba sulėtinus plėtros tempą, kad būtų atlaisvintas kapitalas. Taip pat namų ūkio biudžetas gali atskleisti išlaidas, kurias galima apkarpyti arba nukreipti į kitą vietą; Pavyzdžiui, pagrindinis biudžetas gali būti naudojamas iliustruoti, kad skolą būtų galima sumokėti greičiau, pertvarkant pinigų išleidimą.
Daugelis programinės įrangos programų, skirtų apskaitai, gali generuoti ataskaitas, pvz., balansus, ir padėti vartotojams kurti biudžetus. Jei didelė įmonė integruoja įvairių padalinių veiklos biudžetus, pagrindinio biudžeto sudarymas gali užtrukti daug laiko, nes gali tekti laukti visų įmonės skyrių ataskaitų ir pareiškimų.