Pagrindinis ieškovas yra asmuo, dalyvaujantis grupės ieškinyje, atsakingas už daugybę skirtingų užduočių pagal ieškinio ribas ir pasirinktas kaip likusios grupės atstovas ieškinyje. Šis asmuo arba nedidelė žmonių grupė dažnai bus atsakinga už teisinio atstovo ieškinio paiešką, konsultavimą ir bylos nagrinėjimą bei susitarimo aptarimą ir patvirtinimą. Tikimasi, kad pagrindinis ieškovas atstovaus visai su ieškiniu susijusiai klasei ir turėtų turėti galimybę priimti pagrįstus sprendimus, galinčius turėti įtakos daugeliui kitų žmonių.
Grupinio ieškinio procese pagrindinis ieškovas veikia kaip visų kitų ieškovų lyderis ir yra svarbi figūra nagrinėjant ieškinį. Grupinis ieškinys yra civilinis ieškinys, kuriame didelė žmonių grupė patyrė neigiamą poveikį ir atskiri ieškiniai būtų neįmanomi arba nepraktiški. Tada visi dalyvaujantys asmenys sudaro ieškinio grupę, o pagrindinį ieškovą parenka teismas, kai ieškinys patvirtinamas kaip grupės ieškinys veikti kitų ieškovų vardu.
Pagrindiniam ieškovui tenka nemažai pareigų, todėl labai svarbu, kad būtų pasirinktas ieškovams tinkamas atstovas. Vienas iš pirmųjų dalykų, kuriuos jis arba ji padarys, yra pasirinkti ir pasamdyti advokatą, kuris atstovautų klasei ieškinyje. Tai paprastai nekelia finansinės rizikos ieškovui, nes advokatas, atstovaujantis ieškovams grupės ieškinyje, paprastai dirba nenumatytais atvejais, apmokėdamas savo išlaidas ir tada gaus kompensaciją tik tuo atveju, jei grupė laimi ieškinį. Panašiai, bet kokie mokesčiai, kuriuos patiria pagrindinis ieškovas, paprastai kompensuojami, jei klasė laimi, kartu su klasei priteista žalos dalimi.
Pagrindinis ieškovas taip pat paprastai glaudžiai dalyvauja byloje ir dažnai konsultuojasi su advokatais, duos parodymus ir tiesiogiai dirbs su ieškiniu. Žalos atlyginimas dažnai gali būti atlyginamas susitarimo forma, o pagrindinis ieškovas yra atsakingas už atstovavimą likusiems ieškovams derybose dėl susitarimo. Tik jis arba ji gali patvirtinti arba atmesti taikos sutartį, o pasiekus taikos sutartį visiems kitiems ieškovams automatiškai priteisiama dalis sumokėtos žalos. Kiti ieškovai gali atsisakyti susitarimo ir imtis veiksmų kitais būdais, tačiau jie negali derėtis ar kitaip daryti įtakos susitarimui.