Pagrindinis kapitalas yra minimali išteklių suma, kurią turi turėti bet kokios rūšies taupymas, kad atitiktų Federalinio būsto paskolų banko (FHL) nustatytas taisykles. Jei pagrindinio kapitalo dydis neatitiks FHL taisyklių, taupymas negalės išplėsti paslaugų ir teikti sąskaitų naujiems klientams. Pagrindinio kapitalo nustatymas yra vertinga priemonė užtikrinant, kad vartotojai būtų tinkamai apsaugoti, kai reikia sudaryti finansines sąskaitas.
Norint suprasti, kaip veikia pagrindinis kapitalas, svarbu apibrėžti taupumo pobūdį finansų požiūriu. Iš esmės taupymas yra bet kokios rūšies finansinė organizacija, kuri yra sukurta ir tinkamai licencijuota steigti asmenų sąskaitas. Taupumo kūrimas vykdomas tikintis, kad organizacija išliks fiskališkai gyvybinga ir galės teikti paslaugas klientams ilgą laiką. Viena iš tokių teikiamų paslaugų – galimybė priimti indėlius į taupomąsias sąskaitas ir laikyti indėlius kliento vardu.
Taupymo įstaigos, tokios kaip taupomosios kasos arba taupymo ir paskolų įstaigos, turi išlaikyti pastovų minimalų turimo kapitalo likutį, kad galėtų veikti pagal federalinius reglamentus. Nustatydama šį minimalaus turimo kapitalo reikalavimą, FHL padeda sukurti situaciją, kai asmenys gali pagrįstai tikėtis, kad visus į taupomąsias sąskaitas įneštus indėlius vėliau bus galima atsiimti, be jokių proceso lėtinančių problemų.
Pagrindinio kapitalo sukūrimas, kaip pagrindinis reikalavimas norint veikti kaip taupomasis bankas, taip pat padeda išlaikyti stabilią finansų bendruomenę. Dėl šio reikalavimo labai sumažėja santaupų ir paskolų ar taupomosios kasos nesėkmių tikimybė. Ši paprasta nauda padeda išlaikyti vartotojų pasitikėjimą, išlaikyti finansų įstaigų gyvybingumą ir apskritai sumažinti bendrosios ekonomikos pokyčius. Trumpai tariant, pagrindinis kapitalas padeda sumažinti praeityje susiklosčiusių sunkių ekonominių sąlygų pasikartojimo tikimybę, pavyzdžiui, bankų paleidimą po 1929 m. akcijų rinkos žlugimo.