Pagrindinis rašymas – tai studentų, kurie dėl įvairių priežasčių gali atsilikti nuo savo bendraamžių, bendravimo raštu įgūdžių ugdymas. Konkrečiai, šios disciplinos dėmesys dažniausiai skiriamas nepakankamai pasiruošusiems bakalauro studijų studentams pirmaisiais koledžo metais, kuriems gali prireikti pagalbos lavinant rašymo įgūdžius. Daugelis teoretikų pradėjo kurti pagrindinio rašymo mokymo metodus aštuntajame dešimtmetyje Jungtinėse Valstijose, kai koledžų lankomumas pradėjo didėti, o daugelis kolegijų ir universitetų susidūrė su anglų kalbos studentų, kurie neturėjo tų pačių įgūdžių, kaip jų bendraamžiai, antplūdžiu.
Kai kurie studentai savo aukštosiose mokyklose, ypač nepalankioje padėtyje esančiuose rajonuose, nepakankamai parengia anglų kalbos koledžo lygiu. Kitiems studentams gali prireikti kai kurių pagrindinių rašymo kursų dėl pažinimo sutrikimų, kurie sutrikdė jų gebėjimą įgyti ir išlaikyti informaciją vidurinėje mokykloje. Tokiems studentams gali būti naudinga neįgaliųjų specialistų konsultacija ir pagalba. Anglų kalbos kaip užsienio kalbos studentams taip pat gali prireikti išsilavinimo raštu, jei jie neturi didelės oficialios rašytinės anglų kalbos patirties.
Pagrindiniuose rašymo kursuose instruktoriai aptaria anglų kalbos pagrindus nuo pat pradžių, aptardami oficialios rašytinės anglų kalbos pagrindus. Jie padeda savo mokiniams ugdyti įgūdžius ir juos tobulinti. Laikui bėgant, studentai gali sukurti vis sudėtingesnius rašytinius kūrinius, įskaitant daugialypius argumentus, atsakymus į skaitymus ir kitas užduotis. Mentorystė tokioje rašymo klasėje taip pat gali apimti darbo valandas, laboratorijos laiką ir kitą pagalbą, skatinančią mokinius tobulinti ir tobulinti savo įgūdžius.
Tokiuose užsiėmimuose būtini pagrindiniai raštingumo įgūdžiai; mokiniai turėtų mokėti skaityti ir rašyti, jiems reikia pagrindinių anglų kalbos rašybos ir gramatikos supratimo. Kai kuriose suaugusiųjų raštingumo programose gali būti rengiami pažangūs pagrindinio rašymo mokymai, kad mokiniai būtų paruošti sėkmei išoriniame pasaulyje. Kolegijose ir universitetuose testavimas gali padėti nustatyti tinkamą vietą pirmųjų kursų kompozicijos kursuose, pradedant nuo pradinio lygio klasių ir baigiant pažangesniais kursais studentams, turintiems reikiamų įgūdžių.
Tokie terminai kaip „gydomasis švietimas“ nebėra plačiai naudojami tokiam anglų kalbos švietimui dėl jų neigiamų asociacijų. Užuot pabrėžę, kad mokiniai turi trūkumų ir jiems reikia daugiau išsilavinimo, dėmesys sutelkiamas į įgūdžių ugdymą, kad padėtų mokiniams pasivyti bendraamžius, kuriems galbūt buvo suteikta daugiau pranašumų. Tokie kursai taip pat remia netradicinius studentus, kuriems gali tekti derinti darbo grafikus ir gyvenimo poreikius, pavyzdžiui, vaikų priežiūros problemas, kad galėtų lankyti koledžą. Tokie studentai, grįždami į koledžą, gali norėti lankyti pagrindinio rašymo kursą, kad įgytų oficialių anglų kalbos rašymo įgūdžių.