Pagrįsta priežastis yra įrodinėjimo standartas. Jis taikomas faktų ar veiksmų visumai, siekiant įrodyti, ar protingas asmuo, atsižvelgdamas į aplinkybių visumą, būtų padaręs tokią pačią išvadą arba pasielgęs taip pat. Standartas yra dalis testų, kuriuos JAV teismai taiko policijos veiksmams baudžiamosiose bylose, tačiau jis taip pat buvo taikomas tam tikrose civilinėse bylose.
JAV Aukščiausiasis Teismas ypač rūpinasi konstitucinių teisių išsaugojimu, kai civiliai susiduria su policijos veiksmais. Vienas iš pagrindinių rūpesčių buvo policijos pareigūno teisės sustabdyti eilinį pilietį siekiant nustatyti, ar jis dalyvavo nusikaltime, klausimas. Teismas nustatė tikėtiną priežastį ir pagrįstą priežastį kaip du teisinius įrodinėjimo standartus arba testus, taikytinus policijos sustabdymo aplinkybėms.
Tikėtina priežastis yra aukštesni standartai ir taikoma tikriems areštams ir orderiams. Pagrįsta priežastis yra žemesnis standartas, leidžiantis policijos pareigūnui sustabdyti ir trumpam sulaikyti pilietį, jei jis turi pagrįstą priežastį įtarti, kad asmuo padarė arba ketina padaryti nusikaltimą. Šis apibrėžimas leidžia teisėjams ir prisiekusiesiems nustatyti sustabdymo teisėtumą. Teisėjų ir prisiekusiųjų prašoma nustatyti, ar protingas, paprasto intelekto žmogus, susidūręs su tokiomis pat aplinkybėmis kaip ir policijos pareigūnas, padarytų išvadą, kad pilietį reikia sustabdyti.
Jei teismas nuspręs, kad protingas asmuo nebūtų turėjęs pakankamai pagrindo įtarti pilietį kažkuo neteisėtu, sustojimas bus pripažintas netinkamu. Tokio tipo nutarimas gali būti pagrindas piliečiui pateikti civilinį ieškinį policijos departamentui dėl žalos atlyginimo, dažniausiai dėl sumišimo ir emocinio išgyvenimo. Todėl daugelyje jurisdikcijų pareigūnai reikalauja, kad sustojimus dokumentuotų ir pagrįstų konkrečiai.
Baudžiamoji teisė nėra vienintelis kontekstas, kuriame galima taikyti pagrįstos priežasties standartą. Pavyzdžiui, JAV vidaus mokesčių tarnyba (IRS) naudoja šį standartą, kai asmuo prašo atleisti nuo civilinių nuobaudų už pavėluotą arba neteisingą mokesčių deklaracijų pateikimą. IRS administracijos pareigūnai ir teisėjai peržiūri aplinkybių visumą ir nustato, ar buvo pagrįsta priežastis, dėl kurios asmuo padarė pažeidimą. Pagrįstumas vertinamas remiantis paprasto žmogaus veiksmais ir, jei IRS mano, kad paprastas asmuo, susidūręs su tokiomis pačiomis aplinkybėmis, būtų pateikęs pažeidžiamą mokesčių deklaraciją, ji panaikins su pažeidimu susijusius mokesčius ir nuobaudas.