Abdukcinis samprotavimas – tai samprotavimo forma, pagrįsta hipotezių formavimu ir įvertinimu naudojant geriausią turimą informaciją. Daugeliu atvejų tai yra „išlavinto spėjimo“ sinonimas, atspėjimo procesas, pagrįstas turimos informacijos pagrįsta analize. Abdukcinis samprotavimas prasideda stebint reiškinį, kuriam nėra tiesioginio, aiškaus paaiškinimo. Tada galima naudoti šią samprotavimo formą, kad būtų sukurtas paaiškinimas, kurio pakanka aprašyti stebimam reiškiniui, nors reikia pažymėti, kad be tolesnių bandymų šis paaiškinimas yra tik pakankamas, nebūtinai tikslus. Abdukcinis samprotavimas yra naudingas kuriant hipotezes, kurias reikia patikrinti, tačiau jis taip pat naudojamas įvairiems tikslams dirbtinio intelekto, filosofijos ir įvairiose kitose srityse.
Dedukcinis, indukcinis ir abdukcinis samprotavimas yra trys plačiausiai naudojamos ir naudingiausios samprotavimo formos. Dedukcinis samprotavimas apima samprotavimą nuo bendros taisyklės iki konkrečios išvados. Indukcinis samprotavimas apima labiausiai tikėtinos bendrosios taisyklės sukūrimą iš konkrečių stebėjimų rinkinio. Moksliniai eksperimentai, kurie paprastai apima kontroliuojamų reiškinių stebėjimą, siekiant nustatyti fizinio elgesio taisykles, yra grindžiami indukciniu samprotavimu. Abdukcinis samprotavimas yra panašus į indukcinį mąstymą, tačiau prieš atliekant išsamų testavimą ir kruopštų stebėjimą, jis apima tik spėjimą, pagrįstą tam tikru metu turimais ribotais duomenimis.
Daugelis svarbiausių abdukcinio samprotavimo taikymo būdų yra kasdieniuose sprendimuose, kuriuos turi priimti beveik visi žmonės. Daugelis žmonių neturi nei laiko, nei jėgų pradėti išsamų mokslinį tyrimą prieš priimdami konkretų sprendimą, todėl jie naudojasi turimomis žiniomis, kad pasirinktų geriausią kursą, pagrįstą pagrįstais spėjimais. Pavyzdžiui, prisiekusieji tokius samprotavimus naudoja priimdami sprendimus teisme, nes jie turi remtis geriausiais turimais įrodymais, kurių paprastai nepakanka, kad būtų galima laikyti moksliškai pakankamu galutiniam sprendimui priimti. Net medicinos specialistai, priimdami sprendimus, pagrįstus diagnostinių tyrimų rezultatais, naudoja šią išlavintą spėlionę.
Mokslininkai dažniausiai naudoja abdukcinius samprotavimus, kad sukurtų hipotezes, kurias reikia patikrinti. Pavyzdžiui, ląstelių biologas, pastebėjęs įdomų organizmo akių spalvos pasikeitimą po plačiai paplitusios genetinės mutacijos, gali panaudoti turimas žinias, kad spėtų, kuris genas yra atsakingas už spalvos pasikeitimą. Vietoj atsitiktinių genetinių eksperimentų jis gali sutelkti savo darbą į geną, kuris, jo manymu, yra tinkamiausias. Kita vertus, be pagrobimo samprotavimo jis greičiausiai net neturėtų šių ribotų nurodymų.