Paieškos angelai yra asmenys, kurie savanoriškai ieško informacijos, produktų arba seniai prarastų draugų ar giminaičių. Daugeliu atvejų paieškos angelas nėra profesionalas, apmokytas aptikimo įgūdžių. Tačiau paieškos angelas paprastai turi loginį protą, kuris sugeba sistemingai naudoti turimus išteklius kaip priemonę norimiems duomenims apsaugoti.
Vienas iš labiausiai paplitusių paieškos angelo atliekamų paieškų tipų yra susijęs su bylomis, susijusiomis su įvaikimu. Tokio tipo paieškos angelų veikla iš tikrųjų pasireiškia dviem formomis. Pirma, paieškos angelas gali padėti vaikui rasti informaciją apie gimusį tėvą, naudodamas viešuosius įrašus ir kitus viešai prieinamus duomenis. Antra, įvaikinimo paieškos angelas gali ištirti informaciją, kuri gali padėti porai, norinčiai įvaikinti vaiką, rasti patikimą agentūrą, kuri reaguotų į konkrečią jų situaciją. Kaip ir visų tipų paieškos angelų veiklos atveju, įvaikinimo angelai atlieka šias užduotis negaudami jokios kompensacijos.
Taip pat yra paieškos angelo tipas, kuris gali būti naudingas plėtojant smulkųjį verslą. Neįprasta, kad angelas, vykdydamas savanorišką darbą, tvarko duomenų bazes, kuriose yra visų rūšių informacijos. Kai kuriais atvejais paieškos angelas gali padėti smulkaus verslo savininkui surasti kontaktus, kurie gali padėti reklamuoti ar reklamuoti įmonės gaminamas prekes. Panašiai paieškos angelas gali panaudoti tuos pačius išteklius, kad padėtų ne pelno organizacijoms susisiekti su įmonių rėmėjais ir užsitikrinti finansavimą, kad padėtų ne pelno organizacijos remiamam tikslui.
Paieškos angelas taip pat gali padėti žmonėms susirasti draugų iš praeities metų, pavyzdžiui, vidurinės mokyklos bičiulį ar pirmąją meilę. Tolimi giminaičiai, kurie kurį laiką buvo be ryšio, taip pat gali vėl rasti vienas kitą per paieškos angelą. Net senų dokumentų, kurie yra viešo registro dalis, radimas gali būti paieškos angelo darbo dalis.
Nors paieškos angelas neima už savo paslaugas, asmenys, kurie pasitelkia angelo pagalbą, turėtų būti pasirengę padengti paieškos angelo patiriamas išlaidas iš savo kišenės. Tai apimtų tokius mokesčius kaip spausdinimo ir pašto išlaidų apmokėjimas už nukopijuotus dokumentus, kurie siunčiami gavėjui, kelionės išlaidos, jei angelas yra įgaliotas keliauti, kad būtų apsaugoti duomenys, arba bet kokie tolimojo susisiekimo skambučiai, susiję su paieška. Nors paieškos angelas suteikia laiko ir galimybių nemokamai, nėra protinga manyti, kad angelas taip pat turi finansinių išteklių visoms susijusioms išlaidoms padengti.