Paieškos ataskaita – tai tyrimo dokumentas, parengtas patentų biuro atsakant į patento paraišką, siekiant nustatyti, ar paraiškoje nurodytas išradimas yra patentuojamas. Paieškoje naudojama bet kokia turima informacija, kuri gali būti susijusi su patentinės paraiškos originalumo teiginiu. Jei paraiškoje prašomas patentas buvo aprašytas ankstesniame kito darbe, jis nėra patentuojamas.
Patento ekspertas atlieka išradimo paiešką, kaip nurodyta paraiškoje, o galutiniai rezultatai pateikiami pareiškėjui išduodamoje ir patentų biure pateikiamoje paieškos ataskaitoje. Patentų tikrintojas ieško dokumentų visame pasaulyje. Atliekant patentų paieškas, patentų specifikacijos skirstomos į kategorijas pagal išradimo dalyką. Patentų specifikacijos, paskelbtos bet kuriuose techniniuose žurnaluose arba internete, lyginamos su paraiškoje pateiktomis specifikacijomis. Ieškoma įrodymų, kad pareiškėjo išradimo techninės savybės jau žinomos.
Paieškos ataskaitoje yra trys paieškos rezultatų kategorijos. Pirmoje kategorijoje išvardyti dokumentai, kuriuose yra pagrindinis pareiškėjo išradimo bruožas. Antrame sąraše pateikiami dokumentai, kuriuose yra techninės informacijos, panašios į pateiktą programoje, bet kuri nėra naudojama išradimo tikslais. Trečiajame išvardijami dokumentai apie tai, kas buvo padaryta kitose pareiškėjos išradimo srityse, tačiau jie neatitinka pareiškėjos teiginių dėl to, ką daro jos išradimas.
Paprastai prieš patentų biurui išsiunčiant ataskaitą pareiškėjui, atliekama visų susijusių patentinių pretenzijų paieška. Ieškomi teiginiai, kuriuose yra du ar daugiau išradimų, apsiriboja pirmojo teiginio įtraukimu ataskaitos tikslais. Kartais pareiškėjos teiginys, ką veiks jos išradimas, nėra aiškus, palyginti su kitais teiginiais, arba yra tiek daug panašių teiginių, kad visų negalima pranešti. Tokiais atvejais ieškomi teiginiai neįtraukiami į paieškos ataskaitą, tačiau patentų biuras pateikia pareiškėjui aiškinamąjį laišką.
Paieškos ataskaita leidžia pareiškėjai nuspręsti, ar jos išradimas yra pakankamai unikalus, palyginti su ieškomais dokumentais, kad būtų patentuojamas. Pareiškėjas gali atsiimti savo paraišką, jei pasirenka. Ji turi tai padaryti prieš baigdama pasirengimą paskelbti ataskaitą. Jei laiku nepateikiamas pranešimas atsiimti paraišką, jis bus paskelbtas kartu su ataskaita. Paskelbimas įvyksta maždaug po 18 mėnesių nuo paraiškos padavimo.
Jei pareiškėja, susipažinusi su ataskaita, nori tęsti savo paraiškos nagrinėjimą, ji turi prašyti, kad jos paraiška būtų peržiūrėta iš esmės. Tai reikalauja kruopštesnio ir išsamesnio patento paraiškos ir ją patvirtinančių dokumentų išnagrinėjimo. Prašymas dėl peržiūros iš esmės turi būti pateiktas per šešis mėnesius nuo patentinės paraiškos paskelbimo.