Pajamų nelygybė yra terminas, naudojamas apibūdinti netolygų turto pasiskirstymą apibrėžtoje geografinėje vietovėje. Kai tokio pobūdžio ekonominė nelygybė yra didelė, tai reiškia, kad nedaug žmonių, gyvenančių rajone, gauna didžiąją dalį pajamų, gautų per tam tikrą laikotarpį, o maža pajamų nelygybė reikš, kad bendros gaunamos pajamos buvo tolygiau paskirstytas kiekviename rajone įsteigtame namų ūkyje. Yra daug įvairių priemonių ir strategijų, naudojamų tokio tipo ekonominiams skirtumams matuoti, o tokie metodai kaip Hoover indeksas, Atkinsono indeksas, Gini koeficientas ir Theil indeksas yra vieni iš dažniausiai pasitaikančių pavyzdžių.
Pajamų nelygybės matavimas yra nepaprastai svarbus norint suprasti įvairių įvykių poveikį visai ekonomikai ir toje ekonomikoje gyvenantiems asmenims. Pavyzdžiui, įvertinus turto ir pajamų skirtumą, kuris egzistuoja tam tikroje vietovėje karo metu, galima gauti svarbių duomenų apie būsimą ekonomikos kryptį ir kaip tai paveiks įvairių ekonominių grupių gyventojus. Tas pats pasakytina ir tuo atveju, jei kuriamos naujos technologijos, kurios, kaip tikimasi, turės įtakos turimų darbo vietų skaičiui rajone, nes tai gali padidinti arba sumažinti jau egzistuojančią pajamų nelygybę.
Nagrinėjant pajamų nelygybę tam tikroje vietovėje ar gyventojų sektoriuje atsižvelgiama į daugybę skirtingų veiksnių. Vienišų ir susituokusių ar užmegztų santykių santykis dažnai yra vienas iš tų veiksnių. Emocinės depresijos paplitimas, tam tikrų pramonės šakų buvimas bendruomenėje ir netgi tokie veiksniai kaip nutukimo lygis ar nusikalstamumo lygis taip pat gali būti pagrindiniai veiksniai, vertinant pajamų nelygybės tam tikroje srityje priežastis.
Nustačius šio tipo veiksnius ir sužinojus, kaip jie sukelia ekonominį skirtumą, dažnai galima sukurti programas ir strategijas, kurios gali tam tikru mastu sumažinti pajamų nelygybę. Fizinių ir emocinių ligų gydymo klinikų steigimas ne tik sukuria darbo vietas, bet ir padeda sumažinti šių sąlygų įtaką namų ūkių galimybėms gauti pajamų. Tuo pat metu darbo mokymo programos gali padėti žmonėms užsitikrinti darbą, už kurį būtų mokama didesni tarifai, o tai savo ruožtu taip pat padeda sumažinti bendruomenėje egzistuojančią nelygybę.