Pajėgumų planavimas – tai bet kokia strategija, kuri naudojama siekiant nustatyti produkcijos kiekį, reikalingą verslo gaminamų prekių ir paslaugų paklausai patenkinti. Idėja yra subalansuoti išteklių pirkimą, gamybos įrenginių priežiūrą, darbo jėgos samdymą ir galutinę produkciją, kad vartotojai turėtų nuolatinį norimų produktų tiekimą. Kartu planuojant pajėgumus taip pat siekiama padidinti pelną, pašalinant nereikalingas atliekas, įskaitant bet kokios prekės ar paslaugos perprodukciją.
Faktinis pajėgumų planavimo procesas įvairiose pramonės šakose šiek tiek skirsis. Nors kiekvienai pramonės šakai yra unikalių veiksnių, kurie padeda formuoti požiūrį į veiksmingą planavimą, yra keletas pagrindinių elementų, kurie gali būti taikomi bet kurioje situacijoje. Daugelis jų yra susiję su produkcijos kiekio koregavimu, atsižvelgiant į numatomą produktų paklausą tiek dabar, tiek ateinančiais gamybos laikotarpiais.
Paprasta pajėgumų planavimo formulė gamybos situacijose apima gamybos procese naudojamų mašinų skaičiaus ir darbo jėgos, reikalingos šioms mašinoms valdyti, nustatymą. Tada šis skaičius padauginamas iš darbo pamainų, kurias įmonė dirba nuolat, skaičiaus. Pavyzdžiui, jei buvo sumanyta nustatyti pajėgumų planavimą per dieną, o gamykla dirba visą parą aštuonių valandų pamainomis, išnaudotų darbo pamainų skaičius būtų trys. Galiausiai tokie veiksniai kaip žaliavų panaudojimas ir gamybos proceso efektyvumas taip pat turės įtakos bendram pajėgumų planavimo procesui.
Daugumoje bandymų planuoti pajėgumus bus taikomi įvairūs metodai, siekiant maksimaliai padidinti gamybos proceso efektyvumą. Vienas iš būdų yra žinomas kaip lyderio strategija. Tai tiesiog pajėgumų padidinimo procesas, nes yra rodiklių, kad paklausa padidės per tam tikrą laikotarpį. Idėja yra pasirengti padidėjusiai paklausai gaminant prekes, kurias galima sandėliuoti ir panaudoti, kad būtų patenkinta didėjanti paklausa. Jei numatomas paklausos padidėjimas nepasitvirtina, verslui lieka didelės atsargos, o tai savo ruožtu padidina veiklos sąnaudas.
Kitas pajėgumų planavimo būdas yra žinomas kaip vėlavimo strategija. Čia siekiama patenkinti išaugusį poreikį, o ne tam ruoštis iš anksto. Tai galima pasiekti naudojant daugiau mašinų arba išplečiant gamybos pastangas nuo penkių dienų per savaitę iki darbo šeštadieniais ir sekmadieniais. Sumažėjus galimybei sukaupti dideles atsargas, kurios nejuda, yra tikimybė prarasti klientus konkurencijai, jei produkcija negali laiku patenkinti paklausos.
Rungtynių strategija yra trečiasis pajėgumų planavimo būdas ir kartais manoma, kad yra kompromisas tarp atsilikimo ir lyderio strategijų. Taikant rungtynių strategiją, siekiama laipsniškai didinti pajėgumus, kai pradeda augti paklausa. Jei elgiamasi labai atsargiai, tiekėjas visada gali šiek tiek aplenkti paklausą ir nedelsdamas įvykdyti užsakymus. Kartu tai sumažina galimybę sukaupti bereikalingai dideles atsargas.