Užbortiniai varikliai naudojami valtims varyti vandeniu didesniu greičiu nei bet kuris irklas. Varikliai yra įvairių galios lygių, naudojamų viskam – nuo mažų irklinių valčių iki didelių žvejybinių laivų, nors jie visi turi panašią savybę – prie valties pritvirtintos savarankiškos varomosios sistemos.
Užbortinių variklių yra tiek elektra, tiek benzinu varomų versijų. Elektrinės versijos paprastai yra mažesnės ir suteikia mažiau arklio galių mainais už tylesnį važiavimą. Jie naudingi mažesnėms vandens transporto priemonėms arba žvejybai siekiant sumažinti triukšmą, kuris gali atbaidyti žuvis. Kita vertus, benzinu varomi užbortiniai varikliai yra garsesni, tačiau gali suteikti daug daugiau galios. Jie prasideda nuo dviejų ar trijų arklio galių mažiems laivams ir gali pasiekti šimtus, kad galėtų varyti didelius žvejybos laivus. Kita galimybė padidinti galią – valtis turi kelis užbortinius variklius. Neretai galima pamatyti didelį žvejybos laivą, varomą dviem ar net keturiais užbortiniais varikliais, sujungtais su tuo pačiu vairu.
Benzininiams pakabinamiems varikliams yra ir dviejų, ir keturių taktų. Keturtakčiai varikliai užtikrina švaresnį ir sklandesnį važiavimą, o dviejų taktų varikliai paprastai yra galingesni, bet triukšmingesni ir labiau teršia. Kai kuriuose vandens telkiniuose galima naudoti tik švaresnius ir tylesnius keturių taktų variklius, o ateityje tendencija linksta į keturių taktų modelius. Kita vertus, didelio našumo greitaeigiai kateriai turi daug naudos iš papildomos galios, todėl pirmenybė teikiama dviem judesiams.
Užbortiniai varikliai užtikrina vairavimą tiesiogine prasme apsisukdami. Kai kuriuose yra įmontuotas vairas, kuris nukreipia vandens srautą net tada, kai sraigtas nesisuka. Didesniuose laivuose varikliai kartais pritvirtinami prie vairo, kad būtų užtikrinta reikiama galia pasukti tokius didelius variklius. Mažesni užbortiniai varikliai dažnai turi svirtį, kurią valties operatorius pasukant ranka nukreipia variklį ir valtį.
Užbortiniai varikliai paprastai yra labai patvarūs ir gali tarnauti ilgai, tačiau vis tiek reikia tinkamos priežiūros. Dvi didžiausios grėsmės yra šiluma ir anglis. Savininkai visada turėtų užtikrinti, kad variklio aušinimo sistema kovotų su karščiu. Dauguma užbortinių variklių nuplauna tą patį vandenį, kuriame jie sėdi, kad atvėsintų variklį, ir matomas vandens purslas, išeinantis iš variklio. Siekiant sumažinti anglies sankaupas variklyje, yra daugybė priedų, kuriuos galima įpilti į benzino baką arba nuvežti jį mechanikui aptarnauti. Su tokia priežiūra užbortiniai varikliai gali tarnauti savo savininkams ilgus metus.