Yra du nervai, einantys per pakaušį ir vadinami pakaušio nervais. Vieno ar abiejų šių nervų pažeidimas, uždegimas ar stresas ir daugelis kitų būklių gali sukelti pakaušio neuralgiją. Tai sukelia galvos skausmą, ypač pakaušyje, ir kitus simptomus, kuriuos gali būti labai sunku ištverti.
Skausmas, jaučiamas esant šiai būklei, dažnai apibūdinamas kaip deginimas arba šaudymas, ir jis gali prasidėti kakle, nukreipti į kaukolės nugarą ir paprastai išsišakoti į vieną galvos pusę akies kryptimi. Pakaušio nervai nepaveikia priekinės galvos dalies, todėl galvos skausmas kaktoje ar veide greičiausiai nėra pakaušio neuralgija. Tačiau ši būklė kitais atžvilgiais buvo lyginama su migrena.
Nors dažniausiai skausmas paveikia vieną galvos pusę, jis gali turėti įtakos abiem, jei sudirgsta arba yra įtraukiami abu pakaušio nervai. Kiti skausmo ar jautrumo tipai taip pat gali būti susiję su šia būkle. Tai apima odos ir galvos paviršiaus jautrumą, todėl dėl diskomforto labai sunku ją liesti atliekant tokius dalykus kaip priežiūra ar plovimas šampūnu.
Yra daug galimų šios būklės priežasčių, įskaitant kaklo spaudimą ar įtampą, kurią sukelia tokie dalykai kaip nuolatinis galvos laikymas žemyn (galbūt rašant nešiojamuoju kompiuteriu). Trauminis kaklo ar galvos sužalojimas gali pažeisti vieną iš pakaušio nervų arba kai kurios gimdos kaklelio stuburo artrito formos gali sukelti spaudimą nervui. Gimdos kaklelio stuburo navikai gali turėti panašų rezultatą. Kartais diabetu sergantys žmonės suserga šia liga, o kita priežastis gali būti tam tikros infekcijos formos. Daugeliu atvejų pakaušio nervų uždegimas nėra paaiškinamas.
Pakaušio neuralgiją galima diagnozuoti keliais būdais. Gydytojai, paprastai neurologai, gali atlikti magnetinio rezonanso tomografiją (MRT) arba kompiuterinę ašinę tomografiją (CAT), kad sužinotų, ar gimdos kaklelio ar kaklo stuburo srityje nėra galimų sužalojimų ar užsikimšimų. Kitas būdas dažnai diagnozuoti šią būklę yra nervo blokavimas pakaušio nerve, kuris, kaip įtariama, sukėlė problemą. Dėl to nervas laikinai nutirpsta, o jei paciento skausmo priežastis yra pakaušio neuralgija, nervo blokada paprastai malšina skausmą ir patvirtina diagnozę.
Kai pacientui diagnozuojama, išlieka klausimas, kaip ligą gydyti nuolatiniu būdu. Yra keletas galimų gydymo būdų ir, jei gydytojai nustato tiesioginę priežastį, jie gali geriau suprasti, kaip elgtis toliau. Daugelis pradeda nuo konservatyvių nechirurginių gydymo metodų, kurie gali apimti skausmą mažinančių vaistų skyrimą. Dažniausiai pasirenkami nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo (NVNU) ir vaistai, tokie kaip Tegretol®, Neurontin® arba kartais kai kurie antidepresantai. Taip pat gali būti naudinga naudoti šilumą ir kaklo masažą.
Kai skausmas trunka ilgai ir priešinasi gydymui vaistais, gydytojai gali pasiūlyti tam tikrus skausmo malšinimo būdus, kurie sunaikins arba pažeis pakaušio nervą, kad sumažintų skausmą. Tai turi nemalonų šalutinį poveikį, kai dalis galvos lieka nutirpusi, tačiau daugeliui jausmų nėra geriau nei nuolatinis skausmas. Šios procedūros, įskaitant nervo pjovimą ar deginimą, paprastai bus taikomos tik tuo atveju, jei pacientas gerai reagavo į pakaušio blokadą. Daugeliui žmonių nereikia operacijos, kad būtų ištaisyta pakaušio neuralgija, ir jie gali gerai reaguoti į konservatyvesnį gydymą.