Pakeitimų žurnalas yra išsamus projekto pakeitimų, dažnai įskaitant pataisymus ir naujas funkcijas, įrašas. Kiekvienas projekto failas ar dokumentas gali turėti savo pakeitimų žurnalą, be pagrindinio projekto žurnalo. Pakeitimų žurnalą paprastai sudaro chronologinis sąrašas, kuriame išsamiai aprašomi atlikti pakeitimai ir kas juos atliko. Pakeitimų žurnalus kūrėjai naudoja kurdami ir prižiūrėdami programinės įrangos, aparatinės įrangos, žiniatinklio ir dokumentacijos projektus.
Pakeitimų žurnalo failai paprastai yra suskirstyti į pastraipas, kuriose aprašomi visi su konkrečiu tikslu susiję pakeitimai. Kiekviena pastraipa dažnai prasideda pakeitimo data, autoriaus vardu ir el. pašto adresu. Pateikiamas kiekvieno modifikuoto failo pavadinimas kartu su pakeista funkcija arba skyriumi. Taip pat dažnai pateikiama trumpa priežastis su keliomis detalėmis apie pakeitimą. Pakeitimų žurnalai yra gyvybiškai svarbūs projektuose, kuriuose ilgainiui dalyvauja daug kūrėjų, pavyzdžiui, atvirojo kodo programinėje įrangoje.
Programinės įrangos projekto pakeitimai taip pat gali būti automatiškai registruojami naudojant šaltinio kodo peržiūros valdymo sistemą. Šios sistemos paprastai seka kodo ir projekto failų pakeitimus, kad galėtų efektyviai atkurti kuriamą programinę įrangą. Jie saugo savo vidinius pakeitimų žurnalo failus ir gali generuoti žmogaus skaitomus visų pakeistų failų įrašus. Šios sistemos dažnai automatiškai įtraukia specialiai pažymėtus komentarus iš kodo failų į savo pakeitimų ataskaitas. Tai leidžia išsaugoti naudingą konkrečių šaltinio kodo pakeitimų įrašą.
Dokumentacijos projektas taip pat gali apimti pakeitimų žurnalo failus arba tiesiog pagrindinio dokumento pataisų sąrašą. Teksto rengyklės dažnai turi pakeitimų sekimo mechanizmą, kuris nurodo kiekvieną atliktą pakeitimą iki paskutinio simbolio. Priešingai, dokumento pakeitimų žurnalas gali užtikrinti bendresnį pataisų stebėjimo lygį. Kai kurie dokumentavimo įrankiai gali sukurti ir palaikyti šią informaciją automatiškai. Jie gali paprašyti rašytojo pateikti informaciją apie pakeitimus ir įtraukti ją į dokumento skyrių arba laikyti atskirame faile.
Kompiuterių aparatinės įrangos projektai gali naudoti pakeitimų žurnalo failus, kad būtų galima stebėti schemų, diagramų ir simuliatoriaus failų pakeitimus. Žurnalus taip pat naudoja žiniatinklio dizaineriai, norėdami stebėti svetainės pakeitimus ir kodo pakeitimus. Visų rūšių projektų valdymo pastangoms taip pat gali būti naudingi pakeitimų įrašai. Pakeitimų žurnalas yra naudingas bet kuriame projekte, kuriame gali būti svarbu suprasti, kuo ankstesnės versijos skiriasi nuo dabartinės.
Išleidimo pastabos paprastai yra pagrįstos projekto pakeitimų žurnalais, tačiau dažnai jose daugiausia dėmesio skiriama klaidų taisymui ir produkto patobulinimams. Jie dažnai rašomi bendresniu lygiu ir gali aptarti pakeitimų poveikį produkto vartotojams. Juose taip pat gali būti pateiktos instrukcijos, kaip iš naujo sukurti konkrečias problemas, ir aprašyti bandymai, atlikti siekiant patikrinti pataisymus. Paprastai laidos pastabose kalbama apie produkto funkcijas, o ne į atskirus konkrečių gaminio failų pakeitimus.