Paketų praradimas įvyksta, kai vienas ar keli tinklu perduodami paketai nepasiekia paskirties vietos. Tai gali sukelti didelių problemų, ypač kai kuriose programose, pvz., Voice Over Internet Protocol (VOIP), kur prarastos informacijos negalima atkurti. Kai kuriais atvejais gali būti įmanoma ištaisyti paketų praradimą ir leisti duomenis surinkti taip, kaip buvo numatyta.
Norint suprasti paketų praradimą, pirmiausia reikia žinoti, kad informacija internetu siunčiama paketais. Šiuose paketuose yra visa informacija, reikalinga siunčiančiam kompiuteriui perduoti pageidaujamą informaciją paskirties vietai. Daugeliu atvejų šie paketai atkeliauja be jokių problemų. Iškilus problemoms, paketai gali būti prarasti. Tai vienas iš labiausiai varginančių skaitmeninio ryšio aspektų.
Yra daug skirtingų šios problemos priežasčių. Kai kuriais atvejais signalas laikui bėgant gali pablogėti. Kitais atvejais aparatinės įrangos problemos gali sukelti paketų praradimą. Kitos priežastys yra tinklai, kurių paklausa per didelė, ir sugadinti paketai.
Jei paketai prarandami, kompiuteriai gali bandyti atkurti tą informaciją. Kai paketas gaunamas, priimantis kompiuteris siunčia signalą siunčiančiam kompiuteriui, pažymėdamas, kad jis buvo priimtas. Jei siunčiantis kompiuteris negauna signalo apie kiekvieną išsiųstą paketą, jis iš naujo išsiųs visus paketus, kurių signalo negauna.
Daugeliu atvejų pakartotinai išsiųsti paketus nėra problemų, tačiau yra programų, kuriose pakartotinis paketų siuntimas neįmanomas. Pavyzdžiui, kai kurių tipų internetiniuose žaidimuose žaidimas labai priklauso nuo laiko sekų, kurios nuolat juda. Tokiu atveju pakartotinai siųsti prarastos informacijos paketą yra nepraktiška. Dėl duomenų trūkumo tam tikruose taškuose žaidimas „šokinėja“. Tas pats pasakytina ir apie balso ryšio programas.
Tam tikru mastu paketų praradimo galima išvengti nustatant pirmenybę siunčiamų paketų tipui. Štai kodėl daugelis interneto paslaugų teikėjų dažnai teikia didesnę reikšmę žaidimų ir balso programoms. Įprastas naršymas internete ir failų atsisiuntimas prioritetų sąraše nėra toks aukštas. Taip yra todėl, kad šioms programoms paketų praradimas nėra toks svarbus.
Paprastai paprastas kompiuterio vartotojas negali padaryti daug, kad išvengtų paketų problemų. Jei jie nuolat vyksta vietiniame tinkle, pavyzdžiui, verslo aplinkoje, susisiekimas su įmonės ar tinklo IT specialistu gali padėti. Dauguma kompiuterių naudotojų gali įsitikinti, kad jų techninė įranga yra tinkamos darbinės būklės.