Paklausos kreivė yra grafinė arba matematinė diagrama, parodanti ryšį tarp prekės, kurią vartotojai nori pirkti, kainos ir kiekio. Versle paklausos kreivės yra naudingos tikrinant ir matuojant tam tikrų produktų pasiūlą ir paklausą konkurencinėje rinkoje. Laikui bėgant, paklausos kreivės padeda įmonėms nustatyti, ar tam tikras produktas iš tikrųjų yra pelningas kreivės kainodaros taške, kuriame jis yra paklausus.
Paklausos kreivės grafikas prasideda dviem statmenomis linijomis, sudarančiomis stačią kampą. Y ašis arba vertikali linija žymi „kainą“ kaip priklausomą kintamąjį, o x ašis arba horizontali linija reiškia „paklausą kiekį“ kaip nepriklausomą kintamąjį. Kainos prieaugiai juda aukštyn išilgai y ašies išorės, o aukščiausia kaina yra arčiausiai viršaus. Kiekio žingsniai juda iš kairės į dešinę tiesiai po x ašies linija, o mažiausia figūra yra arčiausiai 90° kampo taško. Atstumas tarp abiejų eilučių yra toks, kad tiesios linijos, nubrėžtos nuo kiekvienos kainos skersai ir į viršų nuo kiekvieno kiekio, sudarys tobulus grafiko kvadratus kampo vidinėje pusėje; tai yra, tarp x ir y ašių vienetų yra vienodas atstumas. Paklausos taškai (ty koreliacinis kiekis kiekvienai kainai, už kurią yra pirkėjas) dabar pavaizduoti grafike, kad atitiktų kainą y ašyje ir kiekį x ašyje. Sujungus taškus, susidaro paklausos kreivė. Paklausos kreivės taškai rodo, kaip paklausos kiekis priklauso nuo prekių kainos. Kadangi kaina visada turės neigiamą poveikį vartotojų paklausai, visos paklausos kreivės turės nuolydį žemyn.
Kreivės nuolydžio poslinkis arba pokytis dėl kitų įtakingų veiksnių, išskyrus kainą, vadinamas „paklausos pokyčiu“. Šie veiksniai arba lemiantys veiksniai turi įtakos vartotojo norui pirkti, taigi ir „reikalaujamam kiekiui“. Akivaizdūs veiksniai būtų svyruojančios pajamos, asmeniniai pomėgiai, kainų pokyčių numatymas, staigus rinkos pakilimas ir papildomų produktų ar pakaitalų kainų padidėjimas. Pavyzdžiui, paklausos padidėjimas dėl pajamų padidėjimo paklausos kreivę pasislinktų į dešinę, o paklausos sumažėjimas dėl palyginamo pakaitinio produkto kainos sumažėjimo – į kairę.
Nors vartotojų elgseną ir produkto paklausą lemia daug veiksnių, vis dėlto svarbiausias veiksnys yra kaina. Taigi, kai visi kiti veiksniai yra pastovūs, mažėjant prekės kainai paklausos kiekis padidės, o augant kainoms – mažės prekės paklausa. Šis ekonominio elgesio principas geriau žinomas kaip „paklausos ir pasiūlos dėsnis“.