Dirbtiniai širdies stimuliatoriai, dar vadinami širdies stimuliatoriais, išleidžia elektrinius impulsus dviem būdais. Jie gali būti užprogramuoti skleisti elektrinius impulsus pastoviu greičiu, kuris nereaguoja į širdies veiklą. Jie žinomi kaip fiksuoto dažnio širdies stimuliatoriai. Arba paklausūs širdies stimuliatoriai gali iškrauti elektrinius impulsus, kai širdies susitraukimų dažnis patenka už iš anksto nustatytos zonos arba praleidžia ritmą. Širdies ritmo reguliatoriai yra naudojami reguliuoti aritmijas, ty nereguliarius širdies ritmus, kai širdis plaka per greitai arba per lėtai.
Širdies stimuliatoriai, veikiantys pagal poreikį, yra žinomi kaip nuolatiniai širdies stimuliatoriai. Jie implantuojami siekiant reguliuoti širdies ritmo problemas, kurios atsiranda ilgą laiką. 1958 m. Wilsonas Greatbatchas ir WM Chardackas sukūrė pirmąjį implantuojamą nuolatinį širdies stimuliatorių. Vos po šešerių metų, 1964 m., Greatbatch sukūrė paklausų širdies stimuliatorių, kuris tapo prieinamas naudoti 1966 m. Paklausos širdies stimuliatorių naudojimo pranašumai buvo pastebėti netrukus po to.
Vienas paklausos širdies stimuliatoriaus pranašumų yra tas, kad jie neleidžia atsirasti vadinamiesiems konkurenciniams ritmams. Jie atsiranda, kai vidinis širdies ritmo mechanizmas ir fiksuoto dažnio širdies stimuliatorius stimuliuoja širdies plakimą tuo pačiu metu. Šis vienu metu šaudymas dažniausiai įvyksta, nes aritmijos būna tik protarpinės. Kai jie neįvyksta, suveikia vidinis širdies stimuliatorius ir širdis plaka normaliai. Fiksuoto dažnio širdies stimuliatorius negali aptikti vidinių širdies plakimų ir skleis elektrinius impulsus tuo pačiu metu, kai suveikia širdis, sukeldama konkurencinius ritmus. Kadaise manyta, kad tai nekenksmingi, konkurenciniai ritmai buvo susiję su didesniu širdies stimuliatorių pacientų mirtingumu ir sveikatos problemomis.
Širdies stimuliatorius pajunta širdies veiklą, kuri leidžia jai susilaikyti nuo elektros impulsų skleidimo, kol širdis iš esmės šauna. Tai pašalina konkurencinių ritmų galimybę. Tai padidino klinikinį gydymo širdies stimuliatoriumi pritaikomumą esant tokioms sąlygoms, kurios sukeltų konkurencinį fiksuoto dažnio širdies stimuliatoriaus ritmą, bet vis dėlto būtų naudingas tam tikras stimuliatorius.
Kitas paklausaus širdies stimuliatoriaus privalumas yra tas, kad kūrenimas rečiau leidžia rezervuoti akumuliatoriaus energiją daug ilgesniam laikui nei fiksuoto dažnio širdies stimuliatoriai. Paklausos širdies stimuliatoriai taip pat yra naudingi, nes jie apsaugo nuo būklės, vadinamos skilvelių asistolija. Skilvelinė asistolija reiškia mechaninio ir elektrinio širdies aktyvumo trūkumą – būklę, dėl kurios žmogus gali apalpti ir daugeliu atvejų yra mirtinas. Jausdamas širdies plakimo nebuvimą, širdies stimuliatorius siunčia elektrinį impulsą, kad katalizuoja širdį, kad būtų išvengta alpimo ar mirties.