Pakrantės augmenija reiškia augalų gyvenimą ir ekosistemą, egzistuojančią šalia vandens kelio. Aplink esančios upių, ežerų, tvenkinių, pelkių ir upelių teritorijos yra laikomos pakrantėmis. Pakrantės augmenija yra svarbi gamtosaugininkų tyrimų sritis, nes augalų sveikata taip pat gali duoti užuominų apie vandens kelio sveikatą.
Pakrantės augalijos funkcija yra ne tik sukurti žalią biologinę sistemą prie vandens; jis taip pat veikia kaip buferis ir gali apsaugoti vandens telkinio sveikatą. Sveika augalų gausa aprūpina žemę maistinėmis medžiagomis ir gali sustiprinti krantus, užkertant kelią dirvožemio erozijai ir netgi sugeriant kenksmingą nuotėkį iš paties vandens. Jei upė užteršta dėl žemės ūkio paskirties, gyvulių auginimo ar nuotėkio iš gamyklų, pakrantės augalija gali padėti atkurti arba pagerinti vandens švarą.
Daugelis aplinkosaugos ekspertų mano, kad klesti pakrančių sistema yra gyvybiškai svarbi bet kurios upės, upelio ar ežero sveikatai. Kai kurie rekomenduoja, kad šalia kiekvieno vandens telkinio kranto būtų išlaikytas žemės buferis, kad būtų pakankamai žemės šios biologinės sistemos gyvybinei funkcijai. Vandens kraštovaizdžiuose, kurie buvo smarkiai pažeisti dėl taršos, miškininkystės ar plėtros, medžių, krūmų ir žolių sodinimas pakrantėse dažnai yra pirmasis žingsnis siekiant atkurti aplinką.
Pakrantės augmenija ne tik saugo vandenį, bet ir suteikia vietos laukinei gamtai įvairios naudos. Medžiai ir krūmai gali suteikti pastogę ir apsaugą nuo stichijų. Be to, daugelis augalų, būdingų vandens kelių krantams, yra daugelio vabzdžių ir gyvūnų maisto šaltinis. Daugelio kranto augalų gebėjimas sugerti užterštą nuotėkį taip pat gali būti labai naudingas netoliese esantiems gyvūnams, nes švarus geriamasis vanduo yra gyvybiškai svarbus laukinės gamtos išlikimui. Laukinės gamtos atkūrimo pastangas labai palengvina vandens telkinius supanti sveika sausumos ekosistema.
Pakrančių sistemoms būdingiems augalams dažnai reikia daug vandens, tačiau jie įsišaknija sausumoje. Skirtingai nuo vandens augalų, vandens sistemą supanti augmenija turi būti dirvožemyje, tačiau turi turėti laisvą prieigą prie vandens, kad būtų priskirta prie pakrantės. Šiose vietose dažnai auga paparčiai ir žolelės, taip pat daug vandens mėgstančių medžių. Šiaurės Amerikoje ir didžiojoje Europos dalyje vandens keliuose dažnai aptinkami klevai, guobos ir uosiai. Unikalios Australijos pakrančių augmenijos sistemos pasižymi daugybe skirtingų medžių rūšių, įskaitant šepečių ir šepečių veisles.