Pakrantės lyguma – tai žemos, dažniausiai plokščios žemės plotas, besiribojantis su vandenynu. Lyguma iš tikrųjų tęsiasi po vandeniu ir yra kontinentinio šelfo dalis. Pakrantės lygumose yra unikalių augalų ir gyvūnų buveinių bei įdomių geologinių ypatybių. Viena didžiausių pakrantės lygumų pasaulyje driekiasi palei pietinę JAV pakrantę, nuo vidurio Atlanto valstijų iki pat Teksaso. Ši lyguma apima daugybę aplinkos sąlygų ir joje gyvena daugybė žmonių.
Pakrančių lygumos vystosi laiptais, nes žemyninis šelfas lėtai kyla į paviršių per milijonus metų vykstančius geologinius pokyčius. Senesni laipteliai yra labiau susidėvėję ir linkę į juos giliai įpjauti upių ir upelių, o naujesni laipteliai yra mažiau nualinti. Pakrantės lygumos šlaitas yra švelnus, nes jį sukuria labai lėtas pakilimas. Šiuose regionuose kartu su nuosėdinėmis uolienomis, dažnai sluoksniuose po paviršiumi, galima rasti turtingų aliuvinio dirvožemio telkinių.
Paprastai pakrantės lygumoje, be didelių upių žiočių, yra daug pelkių ir šlapžemių. Jūros žolės ir kitos atsparios rūšys gali būti aptinkamos netoli vandenyno ir pereina į krūmynus ir medžius. Kartais šie regionai yra puikūs ūkininkavimui, nes su jais susikertančios upės neša daug sąnašų dirvožemių ir gali sukurti turtingą medžiagą augalams auginti. Pakrantės lyguma taip pat yra labai linkusi į potvynius dėl žemo aukščio. Žmonių populiacijos gali įrengti užtvankas, užraktus ir kitus kontrolės mechanizmus, kad apribotų potvynius, ypač bendruomenėse, esančiose žemiau jūros lygio.
Unikalios augalų ir gyvūnų rūšys dažnai įsikuria pakrantės lygumoje ir gali užimti specifines ekologines nišas. Pavyzdžiui, šlapžemėse dažnai lankosi vandens paukščiai, tokie kaip gandrai, garniai ir antys. Kai kurios pakrantės lygumos driekiasi dideliu atstumu į sausumą, o kitos gali būti apribotos kalnų ir kitų statinių, esančių gana arti kranto. Žmonių populiacijos linkusios apsigyventi šiuose regionuose, kad galėtų lengvai patekti į vandenyną; pavyzdžiui, uostai dažniausiai yra pakrantės lygumoje.
Geologiniu požiūriu tokius regionus gali būti įdomu tyrinėti. Geologai gali pažvelgti į pagrindines uolienų ir dirvožemio nuosėdas, kad sužinotų daugiau apie geologinės veiklos istoriją regione. Jie gali rasti dominančių dalykų, pvz., iškasenų, naftos ir dujų telkinių arba vandeningųjų sluoksnių, kuriuos galima panaudoti vandens poreikiams tenkinti.