Oru judantys orlaiviai išvysto keltuvą arba jėgą aukštyn, kuri įveikia svorį, kai oras juda virš sparnų. Vienas iš būdų, kaip orlaivis juda, yra tada, kai lėktuvo nosis arba priekis juda aukštyn arba žemyn, dažnai vadinamas žingsniu. Nukreipimo momentas yra judėjimo aukštyn ir žemyn matavimas įvairiais oro kampais per sparnus, žinomas kaip atakos kampas.
Dauguma fiksuotų sparnų orlaivių turi du ar keturis sparnus maždaug pusiaukelėje išilgai fiuzeliažo, kuris yra pagrindinis lėktuvo korpusas. Sparnai turi kilnojamus eleronus, kurie judina sparnus aukštyn arba žemyn, vadinamus orlaivio riedėjimu. Fiuzeliažo gale arba gale yra horizontalus stabilizatorius su kilnojama lifto skydeliu, kad būtų galima valdyti žingsnį aukštyn arba žemyn. Horizontalus stabilizatorius dažnai atrodo kaip mažesnis sparnas kiekvienoje uodegos pusėje plokščioje arba horizontalioje padėtyje.
Vertikalus stabilizatorius su kilnojamu vairo skydeliu statomas vertikaliai aukštyn nuo horizontalaus stabilizatoriaus, kad nosis judėtų pirmyn ir atgal, o tai yra posūkio valdymas. Visi judantys paviršiai yra sujungti su piloto valdymo ratuku arba lazdele ir prie vairo pedalų, valdomų piloto kojomis. Pilotas gali pasilenkti ar riedėti, sukti į kairę ir į dešinę, pasukti arba judinti nosį pirmyn ir atgal, naudodamas valdiklius.
Jei orlaivis juda aukštyn arba žemyn nuo judėjimo lifte, variklio galios ar oro turbulencijos, atakos kampas keičiasi tiek per sparnus, tiek per horizontalų stabilizatorių tekančio oro. Horizontalus stabilizatorius sukurtas kaip apverstas sparnas ir sukuria stumtelėjimo momentą aukštyn, kad priverstų nosį žemyn. Kitos orlaivio dalys bando stumti nosį į viršų dėl aerodinaminių jėgų, kurios yra oro judėjimo skirtingais paviršiais poveikis.
Horizontaliojo stabilizatoriaus sukurtos jėgos dažnai vadinamos sukimo momentu, kuris yra jėgos matavimas, padaugintas iš atstumo nuo sukimosi taško. Orlaivio sukimosi taškas paprastai yra svorio centras, kuris yra įsivaizduojamas taškas, kuriame lėktuvas gali būti pakeltas ir yra idealioje pusiausvyroje. Keleivių svoris, bagažas ir degalai pakeis svorio centrą arba CG, o pilotai atlieka skaičiavimus, kad nustatytų, ar jų orlaivis skraido priimtinu CG diapazonu.
Horizontaliojo stabilizatoriaus sukurtas posūkio momentas atsiranda iš sparno, daug mažesnio už pagrindinius sparnus. Tai įmanoma dėl sukimo momento skaičiavimo. Norint pasiekti norimą jėgos kiekį, sparnas gali būti mažesnis, nes jis yra toliau nuo svorio centro. Dėl šios priežasties beveik visi orlaiviai turi ilgą uodegą su horizontaliais ir vertikaliais stabilizatoriais.
Kai atakos kampas tampa per didelis, oras nebetekės sklandžiai per sparno viršų ir apačią. Atsiranda turbulencija, oras nebeteka palei sparną, o sparnas nesukuria keliamosios galios. Tai žinoma kaip aerodinaminis garas, o lėktuvas nebegali išlaikyti lygaus skrydžio. CG asortimentą kruopščiai suprojektavo ir išbandė gamintojai, todėl orlaivio nosis nukris užstrigus. Tai leidžia lėktuvui padidinti greitį ir atkurti oro srautą per sparnus ir uodegą, o tai sukelia suprojektuotas orlaivio posūkio momentas.
Jei prieš skrydį pilotas per klaidą prideda per daug svorio į galą, orlaivis gali neatsigauti iš sustingimo. Horizontalus stabilizatorius negali sukurti pakankamai traukos, kad įveiktų perteklinį svorį ir nuleistų nosį. Tai žinoma kaip galinė arba galinė CG būklė ir yra labai pavojinga, jei pilotas nepataiso.
Posūkio momentas taip pat gali keistis dėl aerodinaminio poveikio, kuris atsiranda arti žemės, vadinamas žemės efektu. Žemės efektą sukelia oro judėjimo virš sparnų ir po jų pokyčiai, taip pat turi įtakos kėlimo ir smūgio momentui. Dėl to nosis gali nusileisti prieš pat nusileidimą ir sukelti nelaimingų atsitikimų, jei pilotas to nesupranta.