Paliatyvi sedacija yra medicinos metodas, naudojamas sunkiai sergančių pacientų skausmui malšinti. Metodas priklauso nuo raminamųjų vaistų skyrimo, siekiant sumažinti paciento sąmonės lygį iki tokio lygio, kad skausmas, kurį sukelia jo sveikatos būklė, nesukels kančios. Tai gali apimti visišką arba dalinę sedaciją. Dažniausiai toks gydymas taikomas nepagydomai sergančių pacientų kančioms palengvinti. Kai kuriais atvejais ši technika yra susijusi su eutanazijos praktika, nors tai nėra standartinė, teisėta ar priimtina medicinos praktika daugumoje šalių.
Gydytojai taiko paliatyviąsias priemones, kad pašalintų fizinį skausmą ir psichines kančias, kurias sukelia sveikatos sutrikimai, net jei gydymas negali išgydyti pagrindinių negalavimų. Sedacija yra viena iš galimybių pacientams, kurių sveikatos būklė sukelia didelį skausmą ir sunkumus. Panašios priemonės gali būti taikomos, kai pacientas atsigauna nuo tam tikrų labai rimtų, bet ne galutinių būklių, pavyzdžiui, sunkių nudegimų, kurie sąmoningam asmeniui gali sukelti didžiulį skausmą.
Paprastai prieš paliatyviąją sedaciją bandoma naudoti kitus skausmo valdymo metodus. Skausmą slopinantys vaistai dažnai yra pirmoji medicininės intervencijos rūšis. Kitais atvejais medicininis gydymas ar chirurgija gali būti naudojami ne būklei išgydyti, o paciento diskomfortui sumažinti. Pavyzdžiui, paliatyvioji spinduliuotė arba paliatyvioji chemoterapija kartu su naviko masės mažinimo operacijomis gali būti naudojamos siekiant pagerinti vėžiu sergančio paciento komfortą, net jei šios procedūros negali išgydyti pagrindinio vėžio.
Jei kitos paliatyvios priemonės nepadeda, pacientas ar jo šeima gali pasirinkti paliatyviąją sedaciją. Ši procedūra apima laipsnišką vaistų, galinčių sukelti sąmonės netekimą, dozės didinimą. Dozė padidinama tiek, kad pacientas galėtų miegoti be skausmo. Paprastai ši sedacija ir kita palaikomoji priežiūra palaikoma, kol baigiasi mirtina liga, todėl pacientas gali mirti be kančių.
Idealiu atveju sprendimas taikyti paliatyviąją sedaciją paliekamas pacientui. Tais atvejais, kai pacientas gali nebebūti psichiškai kompetentingas, jo vardu gali veikti giminaitis ar kitas asmuo, jei jam buvo suteikta medicininė teisė tai daryti. Paprastai gydantis gydytojas turi sutikti, kad ši paliatyvi sedacija yra pagrįsta prieš ją skiriant.
Paliatyvi sedacija paprastai nėra suprantama kaip eutanazijos forma. Eutanazija yra skirta išvengti užsitęsusių kančių, tiesiogiai nutraukiant gyvenimą. Paliatyvi sedacija paprasčiausiai neleidžia pacientui būti sąmoningam ir susijaudinti, kol jis yra paskutinėje mirtinos ligos fazėje.