Panela yra nerafinuoto cukraus rūšis, išgaunama iš cukranendrių ir populiari tropiniuose ir subtropiniuose pasaulio regionuose. Daugelis Pietų Amerikos, Azijos ir Pietryčių Azijos šalių naudoja šį nerafinuotą cukrų, kur jis taip pat vadinamas rapadura (Brazilija), piloncillo (Meksika), jaggery arba gurh (Indija). „Panela“ labiausiai siejama su Kolumbijos virtuve. Paprastai parduodamas kietuose, plokščiuose pyraguose, jis yra nebrangus ir lengvai prieinamas daugumai Kolumbijos gyventojų. Jis daugiausia naudojamas desertams ir sirupams, įskaitant gėrimą, vadinamą aguapanela, kuris yra labai populiarus regione. Nerafinuotas cukrus taip pat yra viena iš pagrindinių pramonės šakų Kolumbijoje, kuri yra antra pagal dydį nerafinuoto cukranendrių cukraus gamintoja pasaulyje po Indijos.
Panelės blokai gali būti gaminami dideliu komerciniu mastu arba vietiniai ūkininkai gali juos pagaminti paprastai ir lėtai. Komerciniu požiūriu procesas prasideda nuo cukranendrių derliaus nuėmimo, kuris vėliau susmulkinamas, kad iš stiebelių būtų išgaunamos sultys. Sultys valomos ir kaitinamos, kai pridedami ingredientai, kad būtų pašalintos tam tikros priemaišos. Kai išgrynintas cukranendrių skystis kaitinamas, jis tampa koncentruotas. Šis koncentratas maišomas, kol pradeda kristalizuotis, o tada yra paruoštas pakuoti, kur jis sukietės iki galutinės būsenos kaip panela.
Vietinių ūkininkų naudojamas metodas yra daug paprastesnis. Ūkininkai naudoja malūnus skysčiui iš cukranendrių išgauti. Nukoškite rankomis, o tada supilkite į didelius indus. Užuot kaitinęs skystį, jam leidžiama lėtai kondensuotis natūraliai išgaruojant. Tada galutinis produktas supakuojamas ir parduodamas, kartais ženklinamas ekologišku pavadinimu.
Kieti panelos blokeliai paprastai susmulkinami į stambius miltelius, iš kurių galima gaminti populiarųjį gėrimą aguapanela. Tai vandens ir nerafinuoto cukraus mišinys, kaitinamas tol, kol cukrus visiškai ištirps. Panelė saldintam vandeniui suteikia labai tamsią, panašią į kavą spalvą. Į gėrimą dažniausiai galima dėti citrinos arba laimo, tačiau patiekiant karštą į jį galima įmesti ir sūrio gabalėlių. Pridėjus gvazdikėlių arba gvazdikėlių miltelių ir cinamono lazdelių, aguapanela virsta kitu populiariu gėrimu, žinomu kaip melado.
Gaminant pikantišką maistą, panela gali būti naudojama garnyrui, vadinamam mazamorra, gaminti. Tai dubenėlis kukurūzų, išvirtų į košę. Kartu su pienu į košę dedama panela, kad ji būtų pasaldinta. Mazamorra gali būti patiekiama kaip garnyras arba kaip vidurdienio užkandis.