Papajos medis yra vaisius vedantis medis, randamas atogrąžų ir subtropikų klimato zonose. Nors iš pradžių šis medis buvo kilęs iš Meksikos, dabar jis auginamas visoje Floridoje, Havajuose ir Centrinėje Amerikoje. Jis gali pasiekti net 33 pėdų (10 m) aukštį ir turi aukštą, vieną stiebą. Papajos medis užaugina didelius, saldžius vaisius, kurie vartojami visame pasaulyje, taip pat naudojami kosmetikoje ir liaudies gynimo priemonėse. Šie vaisiai tradiciškai vadinami papajomis arba letenėlėmis, tačiau priklausomai nuo šalies gali būti vadinami įvairiais vietiniais ir regioniniais pavadinimais.
Yra trys pagrindiniai papajos medžio tipai, ir norint sėkmingai nuimti derlių, labai svarbu suprasti šias rūšis. Papajos medžiai gali būti vyriški, moteriški arba hermafroditiniai, o tai reiškia, kad juose yra ir vyriškų, ir moteriškų komponentų. Vaisius gali duoti tik moteriški ir hermafroditiniai medžiai. Hermafroditinės veislės gali apsidulkinti, o vyriški arba moteriški medžiai turi būti apdulkinami per paukščius, drugelius ar kitus vabzdžius. Vyriškos ir moteriškos lyties rūšys turi būti sodinamos gana arti, kad būtų užtikrintas tinkamas apdulkinimas.
Papajos medžiai klesti šilto klimato zonose ir teikia pirmenybę 70–90 laipsnių F (21–32 laipsnių C) temperatūrai. Jie netoleruoja užšalimo temperatūros, bet gali būti pažeisti, kai temperatūra viršija pageidaujamą diapazoną. Papajos medis yra labai jautrus vėjo daromai žalai, ypač kai jis apkrautas sunkiais vaisiais. Jį reikia dažnai laistyti, taip pat tinkamai nusausinti ir visiškai neveikti. Šie medžiai turėtų būti sodinami 10–20 pėdų (3–6 m) atstumu vienas nuo kito, kad jie turėtų pakankamai vietos išsiskirstyti.
Papajos medis susideda iš aukšto vieno stiebo su labai dideliais lapais, kurie auga spirale aplink stiebą. Paprastai jiems reikia maždaug trejų metų, kad subręstų ir pradėtų duoti vaisių. Šie vaisiai auga grupelėmis dideliuose apsauginiuose medžio lapuose.
Papajos arba letenėlės gali užaugti iki maždaug 14 colių (35 cm) ilgio ir turėti varpelio formos profilį. Jie pradeda žaliuoti, o bręsdami pasikeičia į geltonus. Vaisiaus odelė kieta ir odinė, o viduje esantis minkštimas saldus ir auksinis kaip mango. Labai didelis sėklų spiečius yra minkštimo centre, nors šios sėklos paprastai nevalgomos. Papajos gali būti vartojamos žalios, kaip ir daugelis kitų vaisių, arba gali būti virti troškiniuose ar kituose patiekaluose.