Papajos minkštimas pagamintas iš tropinių papajos vaisių. Jis gali būti naudojamas kaip sulčių, uogienių, kūdikių maisto koncentratas, priedas prie desertų ir ledų arba tiesiog valgomas toks, koks yra. Yra prekybinių papajos minkštimo preparatų, tačiau jį galima lengvai pasigaminti namuose iš šviežių papajų.
Carica papajos auginamos daugumoje atogrąžų ir subtropikų šalių. Medžiai užaugę aukšti su paprastu kamienu ir šakojasi dažniausiai tik viršuje. Jie žydi ir išaugina papajų vaisius kamieno viršuje, tiesiai po šakomis. Yra įvairių papajos medžių, o kai kurie auga aukštesni už kitus. Priklausomai nuo rūšies, renkant vaisius gali prireikti profesionalaus laipiojimo arba kopėčių.
Papajos vaisiai gali skirtis dydžiu, forma ir išvaizda. Jų odelės gali būti nuo žalios iki geltonos spalvos ir gali būti kriaušės formos arba labiau cilindrinės. Visų jų minkštimas yra geltonos, oranžinės arba rausvos spalvos, kuris yra kvapnus ir minkštas. Vaisiaus centre yra įdubimas, užpildytas mažomis juodomis sėklomis, kurias lengva išskobti.
Gaminant papajų minkštimą svarbu naudoti prinokusias papajas. Kai jie sunoksta, paspaudus odelę, turėtų būti įmanoma padaryti žymę. Tada papajos nulupamos ir perpjaunamos per pusę. Visas sėklas reikia išskobti, o tada papają grubiai supjaustyti gabalėliais.
Tada gabaliukus galima trumpam sudėti į maišytuvą. Palikus per ilgai, gali susidaryti per švelni konsistencija, nors tai visiškai priklauso nuo asmeninių pageidavimų. Papajos minkštimą galima pasigaminti ir rankomis be trintuvo, naudojant sietelį. Susmulkinta papaja dedama į sietelį ir šaukštu perbraukiama. Svarbu nenaudoti per smulkaus sietelio, nes gali būti prarasta didelė dalis papajos.
Prekyboje parduodama papajos minkštimas yra įvairių formų, tiek šviežių, tiek šaldytų. Tiek naminis, tiek komercinis papajos minkštimas gali būti naudojamas daugeliui skanių patiekalų. Kaip priedas prie jogurto arba jogurto su musliu, jis yra sveikas pusryčių užkandis, o sumaišytas su ledais gali būti skanus atogrąžų desertas ir iš jo galima virti uogienę.
Papajos turi daug maistinių pranašumų. Tai geras vitaminų šaltinis, jame yra fermento, vadinamo papainu, kuris, kaip manoma, padeda virškinti. Taip pat manoma, kad jis turi gydomųjų savybių ir buvo naudojamas daugelyje natūralių vaistų.