Moterys, siekdamos išlaikyti bendrą sveikatą ir gerovę, priklauso nuo daugybės skirtingų patikrinimų. Vienas iš tokių ginekologinių patikrų, į kurias užsiima dauguma moterų, yra Papanicolaou tepinėlio arba Pap tepinėlio tyrimas. Pagrindinė šio tyrimo funkcija yra surinkti ir apdoroti ektocervix arba gimdos kaklelio ląsteles ir nustatyti, ar jos yra sveikos, ar ne.
Taip pat žinomas kaip Pap testas, tepinėlio testas arba gimdos kaklelio tepinėlis, Papanicolaou tepinėlio testas yra vienas geriausių būdų užkirsti kelią gimdos kaklelio vėžiui arba jį diagnozuoti. Egzaminas naudojamas tiek ikivėžinėms, tiek piktybinėms ląstelėms aptikti gimdos kaklelio viduje. Testas pavadintas jį išradusio graikų gydytojo Georgioso Papanikolaou vardu.
Prieš gaunant Papanicolaou tepinėlį, pacientei paprastai patariama suplanuoti procedūrą tuo metu, kai jai nebus menstruacijų. Gausus kraujavimas gali pakeisti tyrimo rezultatus, užtemdydamas ląsteles, kurias reikia įvertinti. Tačiau PAP tepinėlis gali būti atliktas esant nedideliam kraujavimui.
Per apžiūrą pacientas paprastai turi nusirengti ir apsivilkti ligoninės chalatą. Ji atsiguls ant apžiūros stalo, įkišdama kojas į prie stalo pritvirtintus balnakilpus. Tada gydytojas į makštį įdeda veidrodį arba plastikinį įrankį, kad pasiektų gimdos kaklelį. Tada jis arba ji paims gimdos kaklelio ląstelių mėginius per išorinę gimdos kaklelio angą tokiais įrankiais kaip Aylesbury mentele ir endocervikiniu šepetėliu arba plastikine šluota.
Paėmęs mėginius, gydytojas padės juos ant stiklelio apdoroti. Tada mėginiai bus siunčiami į gydytojo laboratoriją ištirti. Mėginiai pirmiausia gali būti iš anksto patikrinti kompiuteriu, kad būtų aptikti sutrikimai. Jei ląsteles reikia toliau tirti, jos siunčiamos laboratorijos specialistui tolesniam tyrimui.
Laboratorijos technikai nudažys ląsteles dažais. Tai leis jam ar jai aiškiai matyti ląsteles per mikroskopą. Jei Papanicolaou tepinėlio rezultatai normalūs, tolesnių veiksmų nereikia. Apie nenormalius rezultatus, kurie gali rodyti infekciją, vėžį ar kitas galimas problemas, pranešama paciento gydytojui. Nenormaliais laikomi rezultatai nebūtinai yra piktybinio pobūdžio.
Po Papanicolaou tepinėlio atsiranda nedidelis šalutinis poveikis. Tyrimo metu pacientai gali jausti nedidelį skausmą, stiprų skausmą arba visai nejausti skausmo. Kai kurie pacientai jaučia lengvą pilvo mėšlungį, panašų į diskomfortą, kurį jie gali patirti menstruacijų metu. Taip pat gali atsirasti dėmių arba labai nedidelis kraujavimas.