Infekcinės ligos puola visų tipų sudėtingus padarus, net augalus. Vienas iš jų yra papajų žiedinės dėmės virusas (PRSV), kuris užkrečia papajų medžius ir moliūgų šeimos augalų narius. Tai lėtina jų augimą, todėl vaisiai tampa tamsiais žiedais ir tampa netinkami parduoti. Papajos žiedinės dėmės virusas juda iš augalo į augalą, kurį nešioja mažytės muselės, vadinamos amarais.
Virusai, be kitų savybių, skiriasi savo forma, genetinės medžiagos tipu ir tuo, ar jie turi išorinę membraną, ar ne. Papajos žiedinės dėmės virusas naudoja ribonukleino rūgštį (RNR) kaip savo genetinę medžiagą, esančią vienoje grandinėje. Aplink šią RNR yra lazdelės formos kapsulė be išorinės membranos.
Yra du pagrindiniai papajos žiedinės dėmės viruso tipai, iš kurių vienas puola tik moliūgų augalus, o ne papają, vadinamas Papaya Ringspot Virus-W (PRSV-W). Versija, kuri paveikia ir papajų, ir moliūgų šeimą, yra PRSV-P . Moliūgų šeimai priklauso daržovės ir vaisiai, tokie kaip agurkai, melionai ir moliūgai.
Amarai, kurie yra mažos muselės, perneša PRSV iš vieno augalo į kitą. Virusas negyvena ir neauga amaruose, o laikinai apsigyvena musėje po to, kai maitinimosi metu paima virusą iš vieno augalo. Jei musė maitinasi iš kito augalo, o tai sulaužo išorinę augalo odą ir valgo viduje esančią mitybą, ji gali įnešti virusą į naują augalą. Įprastas papajos ūkyje plitimo būdas yra toks, kad infekcija juda nuo iš pradžių užsikrėtusių augalų, kol pažeidžiamas visas derlius.
Augalai, užsikrėtę PRSV, auga lėčiau nei sveiki augalai ir duoda mažiau vaisių. Augantis vaisius turi nenormalumo požymių, pavyzdžiui, tamsūs žiedai vaisiaus paviršiuje ir išsivysto keistomis formomis. Lapai taip pat atrodo kaip mozaika, o iš tikrųjų papajų žiedinės dėmės virusas yra atsakingas už tokias infekcijas kaip papajų mozaika ir arbūzo mozaika.
Kadangi moliūgų šeimos augalai ir papajų medžiai yra vertingi pasėlių augalai, galimybė apsaugoti ūkį nuo infekcijos, pvz., PRSV, galinčios sunaikinti pasėlius, yra sritis, kuria domisi mokslininkai. Gamta kartais suteikia mokslininkams galimybių, kuriomis jie gali pasinaudoti kurdami naujas pasėlių augalai, o PRSV veisimo programos sukėlė papajos padermes, kurios po užsikrėtimo turi tik nedidelių problemų. Kadangi šios padermės nėra tokios pelningos kaip kitos padermės, taip pat galima taikyti genų inžineriją arba skiepijimą.
Genetiškai modifikuota papaja, kuri yra atspari virusui, gali tinkamai augti iš geno, kuris iš tikrųjų yra viruso dalis. Šis genas yra baltymas, sudarantis dalį viruso apvalkalo, ir kai augalas turi šio geno savo ląstelėse, jis yra atsparus viruso poveikiui. Kitas papajų augintojų pasirinkimas – paskiepyti augalus PRSV štamu, kuris turi tik nedidelę įtaką augalo gerovei, o apsaugo nuo rimtesnės žalos nuo kitų viruso atmainų.