Nuolat ieškant natūralių ar tvarių statybinių medžiagų, pastaraisiais metais išpopuliarėjo buvusi pakraščio statybinė medžiaga, vadinama popieriniu betonu. Taip pat vadinamas pluoštiniu cementu arba padobe, popierinis betonas yra portlandcemenčio, mineralų, molio, vandens ir gausaus makulatūros produktų, tokių kaip kartonas ir šiukšlės, mišinys. Didelis maišytuvas sujungia visas šias sudedamąsias dalis į tirštą srutą arba iš esmės pramoninės klasės popierių.
Pridėjus nedidelį kiekį portlandcemenčio, kuris pirmiausia veikia kaip rišiklis, iš dalies paneigia popierinio betono ekologiškumą, tačiau patys popieriaus pluoštai nesuteiktų didelio stabilumo ar tvirtumo kaip statybinė medžiaga. Popieriaus betono suspensiją galima pilti ant formų ar liejinių taip pat, kaip ir standartinį betoną, arba formuoti į dideles plytas, tokias kaip adobe ar betonas.
Popierbetonas nėra ideali statybinė medžiaga, tačiau jį galima labai nebrangiai sukurti iš lengvai prieinamų medžiagų ir statyti nebrangų bei energiją taupantį būstą. Popierbetonas yra 80% oro, todėl jis daug lengvesnis nei standartinis betonas. Jis taip pat turi gana aukštą izoliacijos R reikšmę, o popierinės betoninės sienelės storis taip pat daro jį pastebimai nepralaidi garsui. Papercrete taip pat gali apdoroti kelių tipų tvirtinimo varžtus ir varžtus.
Reikia atsižvelgti į kitus popierinio betono pranašumus. Pagaminta medžiaga gali sugerti didelį kiekį drėgmės, neskilinėdama ar nesugriūdama, todėl tai yra perspektyvus pasirinkimas stogo dangoms. Esant nepalankioms oro sąlygoms, lietaus vanduo sugeriamas į popierinį betoną, o stogui išdžiūvus išgaruodamas, išleidžiamas atgal į atmosferą. Plytas ir formas taip pat gali sukurti statybininkai mėgėjai su savadarbe įranga – tai dar vienas taupymo pranašumas.
Tačiau popierinis betonas turi tam tikrų trūkumų. Prieš naudojant sienoms ar kitiems atviriems elementams formuoti, medžiaga turi būti apdorota apsaugine danga. Sienos iš popierinio betono taip pat linkusios sugerti drėgmę iš žemės, sukurdamos idealią aplinką pelėsiams augti. Popierbetonas yra atsparus ugniai, bet ne visiškai atsparus ugniai. Ji yra tokia nauja kaip „žalioji“ statybinė medžiaga, kad yra mažai informacijos apie jos ilgalaikį gyvybingumą ir saugumą. Nuolatinis elementų poveikis arba medžiagų, naudojamų kuriant, senėjimas gali sukelti didelių problemų popierinio betono namų savininkams 20 ar 30 metų ateityje.
Trumpai tariant, popierinis betonas yra daug žadantis kaip saugesnė ir ekologiškesnė statybinė medžiaga. Atrodo, kad šiuo metu jis naudojamas tik vietovėse, kuriose kasmet iškrenta mažai kritulių ir labai šiltas, sausas klimatas, pavyzdžiui, Arizona ir Naujoji Meksika.