Papildomoji medicina yra įvairių sveikatos priežiūros ideologijų ir produktų, kurie paprastai nėra įtraukti į tradicinės medicinos sritį, rinkinys. Papildoma medicina yra šių alternatyvių gydymo būdų ir natūralių produktų derinys su įprastine medicina, tokia kaip receptiniai vaistai ir chirurgija. Tai galima padaryti gydant ligą ar sužalojimą arba siekiant išlaikyti sveikatą. Papildoma medicina paprastai naudojama kaip priedas prie tradicinės medicinos, siekiant paremti ir sustiprinti jos naudą. Todėl papildoma medicina nėra skirta kaip pagrindinis ligos ar fizinių sužalojimų gydymo būdas, o kaip priemonė suteikti papildomų gydomųjų savybių ir dar labiau palengvinti ligos ir ligos sukeliamą diskomfortą.
Tradicinė medicina apibrėžiama kaip medicina, kuria užsiima medicinos laipsnį turintys asmenys, pavyzdžiui, gydytojas (MD), osteopatijos gydytojas (DO), registruotas slaugytojas (RN), psichiatrijos ar psichologijos gydytojas ir fizinės terapijos gydytojas (DPT). Papildomos medicinos specialistai yra chiropraktikai, akupunktūrininkai, žolininkai, homeopatai, ajurvedos gydytojai, masažo terapeutai, hipnoterapeutai, aromaterapeutai ir jogos instruktoriai, bet jais neapsiribojant. Trečioji gydymo mokykla, žinoma kaip integruotoji medicina, sujungia tradicinę mediciną su papildomais gydymo būdais, kurie, kaip įrodyta, yra saugūs ir veiksmingi. Papildomos medicinos specialistai taip pat gali būti laikomi praktikuojančiais alternatyviąją mediciną, kai alternatyvūs gydymo būdai naudojami kaip pagrindinis ligos ar sužalojimo gydymas, o ne kaip priedas prie tradicinės medicinos.
Papildomos medicinos, kaip papildomos tradicinės medicinos, pavyzdys būtų antidepresantų receptas su rekomendacija dėl jogos ar masažo terapijos, siekiant sušvelninti fizinius su depresija susijusius simptomus. Kitas pavyzdys būtų nikotino pleistrų naudojimas kartu su hipnoterapija veiksmingai mesti rūkyti. Dar vienas dalykas būtų medicininės marihuanos vartojimas vėžiu sergantiems pacientams, siekiant palengvinti šalutinį chemoterapijos ir radiacijos poveikį. Alternatyvios medicinos pavyzdžiai būtų gydymas chiropraktika vietoj nugaros operacijos arba akupunktūra ir vaistažolės vietoj receptinių vaistų migrenos galvos skausmui gydyti.
Nacionalinio papildomosios ir alternatyviosios medicinos centro atliktais tyrimais nustatyta, kad 38 procentai suaugusiųjų JAV vartoja papildomą mediciną. Remiantis tuo pačiu tyrimu, tarp labiausiai paplitusių papildomų gydymo būdų yra akupunktūra, manipuliavimas chiropraktika, dieta pagrįsta terapija, energijos gydymo terapija, homeopatinis gydymas, hipnozė, masažas, joga, judesio terapija, natūropatija, joga ir tradiciniai gydytojai. Dažniausios papildomos medicinos gydomos ligos yra nugaros, kaklo ir sąnarių skausmas. Populiariausi natūralūs papildai ir augaliniai produktai yra ežiuolės, ženšenis, ginkmedis, česnakiniai žuvų taukai arba omega-3, gliukozaminas ir linų sėmenys.