Papiliariniai raumenys yra gyvybiškai svarbios širdies struktūros, esančios kairiajame ir dešiniajame skilveliuose, dviejose apatinėse širdies kamerose. Jie atlieka svarbų ir būtiną darbą, leidžiantį kraujui iš prieširdžių tekėti į skilvelius. Papiliarinių raumenų funkcija negali būti rimtai sutrikdyta arba sutrinka kraujo tekėjimas per širdį.
Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl papiliariniai raumenys yra tokie svarbūs, yra tai, kad jie yra pritvirtinti prie stygas primenančių struktūrų, vadinamų chordae tendineae. Jie, savo ruožtu, yra sujungti su mitraliniais ir triburiais vožtuvais, kurie yra atitinkamai tarp kairiojo ir dešiniojo skilvelių bei kairiojo ir dešiniojo prieširdžių. Atsipalaidavus papiliariniams raumenims, „širdies stygos“ praranda įtampą ir atsidaro vožtuvai. Tai leidžia kraujui tekėti iš dviejų viršutinių širdies kamerų (prieširdžių) į dvi apatines kameras (skilvelius). Šio srauto nutraukimas bet kokiu būdu gali reikšti, kad skilveliai neturėtų pakankamai kraujo, kad pumpuotų į kūną, kad audiniai būtų aprūpinti deguonimi, arba į plaučius, kad kraujas būtų aprūpintas deguonimi.
Ne mažiau svarbi papiliarinių raumenų funkcija yra apsaugoti mitralinio ir trišakio vožtuvų funkciją. Raumenų susitraukimo metu jie neleidžia sveikų vožtuvų lapeliams įsiskverbti į prieširdžius, o stygos traukimas padeda suformuoti tvirtą sandariklį. Tai padeda palaikyti normaliai susiformavusius vožtuvus taip, kaip turėtų, ir apsaugo nuo tokių būklių kaip regurgitacija arba kraujo nutekėjimas atgal į prieširdžius iš skilvelių.
Širdis veikia kaip sudėtinga sistema, kuri priklauso nuo visų jos dalių veikimo. Vienos dalies gedimas dažnai gali signalizuoti apie sunkumus arba kitų dalių gedimą. Papiliariniai raumenys labai turi dirbti taip, kaip jie yra sukurti, kitaip gali kilti problemų. Deja, pasitaiko atvejų, kai jie tam tikru būdu pažeidžiami.
Vienas susirūpinimą keliantis dalykas yra papiliarinių raumenų pažeidimas miokardo infarkto (širdies priepuolio) metu. Yra atvejų, kai raumenys, ypač kairiojo skilvelio, gali plyšti ištikus širdies priepuoliui. Reikalingas neatidėliotinas remontas, kuris gali apimti tiesioginį raumenų remontą ir mitralinio vožtuvo taisymą arba pakeitimą. Net ir po operacijos ši būklė yra labai rimta ir nepasigirsta geru išgyvenamumu.
Kita reta būklė atsiranda įgimtai. Kai kuriems vaikams gimsta trūksta kai kurių arba visų papiliarinių raumenų, o tai reiškia, kad mitralinis arba trišakis vožtuvas gali tinkamai neveikti. Yra įvairių strategijų, kaip tai išspręsti chirurginiu būdu, įskaitant širdies gydymą taip, lyg joje būtų hipoplastinis dešinysis arba kairysis skilvelis. Neveikiančią kamerą galima apeiti atliekant daugybę paliatyvių operacijų. Arba, jei yra kai kurių raumenų, chirurgai gali apsvarstyti skirtingus chirurginius metodus, kurie galėtų išspręsti problemą.