Parabolinis indikatorius yra metodas, naudojamas bandant rasti visos rinkos ar konkretaus vertybinio popieriaus kainų tendencijas. Jis kartais vadinamas paraboliniu SAR, reiškiančiu sustojimą ir atbulą. Jis veikia pagal principą, kad kuo ilgiau tendencija tęsis, tuo didesnė tikimybė, kad ji pasibaigs.
J. Wellesas Wilderis jaunesnysis dažniausiai priskiriamas parabolinio rodiklio kūrėjui. Galbūt stebėtina, kad jis buvo mechanikos inžinierius, o ne ekonomistas. Tai reiškia, kad kai kurios jo teorijos yra labiau pagrįstos racionaliais modeliais, o ne žmogaus elgesiu.
Parabolinio rodiklio teorija yra ta, kad tendencija, ty nuolatinis judėjimo viena kryptimi modelis, turi pagrindinę priežastį. Nors kai kurie kainų pokyčiai gali tęstis savaime, jie ilgainiui išnyks, nebent pagrindinė priežastis ir toliau galios. Jei ši priežastis yra vienkartinis įvykis, kaip nutinka daugeliu atvejų, pasekmės ilgainiui išnyks.
Naudojant šią techniką, apskaičiuojama vertė, žinoma kaip parabolinė SAR, atsižvelgiant į tiriamos kainos stebėjimą. Tai reiškia, kad jei analitikas naudoja vertybinių popierių dienos kainas, jis kiekvieną dieną taip pat apskaičiuos SAR. SAR apskaičiavimas apima formulę, kurioje atsižvelgiama į didžiausią dabartinės tendencijos tašką ir į tai, kiek kartų pasiekiamas naujas ekstremalus taškas. Kraštutinis taškas yra nauja aukšta kaina, jei kaina kyla, ir žema kaina, jei kaina mažėja. SAR formulė reiškia, kad rytojaus SAR apskaičiuoti naudojami šiandienos rinkos duomenys.
Analitikas, naudodamas parabolinį indikatorių, pavaizduos SAR pokyčius kartu su stebimų akcijų ar rinkos kaina. Teorija teigia, kad kai akcija kyla, SAR bus mažesnė už rinkos kainą; kai akcijos krenta, SAR bus didesnis už rinkos kainą. Teorija taip pat teigia, kad kuo SAR artėja prie kainos, tuo didesnė tikimybė, kad artimiausioje ateityje tendencija pasikeis. Analitikas, kuris tiki teorija, naudos šią informaciją, kad įvertintų geriausią laiką pirkti ar parduoti akcijas.
Vienas iš nustatytų parabolinio rodiklio apribojimų yra tas, kad tendencijoms nusistovėti reikia laiko. Šiuo laikotarpiu kainos gali svyruoti mažiau nuspėjamai, vadinamu „whipsaw“ efektu. Wilderis rekomendavo žmonėms, besivadovaujantiems jo teorija, naudoti kitas vertinimo priemones, kad įsitikintų, jog buvo nustatyta tendencija ir sukauptas pagreitis prieš priimant sprendimus remiantis SAR.