Parabolinis veidrodis yra specialios formos objektas, skirtas užfiksuoti energiją ir sutelkti ją į vieną tašką. Tai taip pat gali veikti kaip būdas paskirstyti energiją iš židinio taško atgal į išorę. Paraboliniai veidrodžiai taip pat gali būti vadinami paraboliniais indais arba paraboliniais atšvaitais.
Paraboliniai veidrodžiai yra specifinis paraboloidų tipas, žinomas kaip revoliucijos paraboloidas. Tai elipsės formos paraboloidas, sukamas aplink savo ašį ir taip pat gali būti vadinamas apskritu paraboloidu.
Vienas iš pirmųjų parabolinio veidrodžio panaudojimo būdų buvo XVII amžiaus Isaac Newton atspindintis teleskopas. Naudodami parabolinį veidrodį, atspindintys teleskopai ištaiso kai kurias aberacijas, kurios egzistavo senesniuose laužiuosiuose teleskopuose. Tačiau naudojant parabolinius veidrodžius iškyla keletas kitų problemų. Tai apima problemą, vadinamą koma, kuri egzistuoja visuose teleskopuose, kuriuose naudojami paraboliniai veidrodžiai. Dėl komos bet kokie pro teleskopą žiūrimi objektai, kurie nėra regėjimo lauko centre, atrodo šiek tiek pleišto formos. Kuo toliau jie yra už lauko, tuo labiau jie atrodo iškreipti.
Paraboliniai veidrodžiai dažniausiai gaminami iš mažai besiplečiančio stiklo, panašiai kaip Pyrex stiklai. Veidrodžiai laikomi kuo smulkesni, kad būtų sumažintas vaizdo iškraipymas. Procesai, naudojami gaminant itin aukštos klasės parabolinius veidrodžius, gali užtrukti mėnesius ir kainuoti tūkstančius dolerių.
Be mėgėjiškų teleskopų, daugelis žmonių bendravo su paraboliniu veidrodžiu populiaraus optinės iliuzijos žaislo pavidalu. Šiose mažose keptuvėse yra du vienas prie kito pritvirtinti paraboliniai veidrodžiai, o viršuje yra skylė, leidžianti įdėti nedidelį objektą. Kai objektas yra tarp dviejų parabolinių veidrodžių, atrodo, kad objektas iš tikrųjų guli ore keliais coliais aukščiau tos vietos, kur iš tikrųjų yra.
Pasaulio olimpinių žaidynių metu olimpiniam deglui naudojama liepsna uždegama naudojant didelį parabolinį veidrodį. Šis parabolinis veidrodis surenka aplinkos saulės šviesą ir sufokusuoja ją tokiu intensyvumu, kurio pakanka deglo medžiagai uždegti.
Labiausiai tikėtina, kad apokrifinė tradicija byloja, kad paraboliniai veidrodžiai praeityje buvo naudojami kaip būdas saulės šviesai spontaniškai uždegti priešo laivus arba įkaitinti priešo šarvus iki taško, kai jie buvo priversti juos išimti.