Parafilija yra psichologijoje vartojamas terminas seksualiniam susijaudinimui apibūdinti reaguojant į objektus ar situacijas, kurios tam tikru laikotarpiu laikomos nenormaliais. Atsižvelgiant į tai, kad tai, kas yra normalus seksualumas, laikui bėgant keičiasi, parafilija yra terminas, kurį geriausia vertinti istoriniame kontekste. Laikui bėgant keičiasi ne tik tai, kas laikoma nenormalia, bet ir tai, kas laikoma normalia. Šiuo atveju susijaudinimas gali kilti žiūrint, galvojant ar būnant šalia objekto ar situacijos. Dauguma diagnozių atsiranda, kai konkretus asmuo jaučia, kad jo susijaudinimas objekto atžvilgiu kelia nerimą, todėl jis kreipiasi pagalbos.
Žvelgiant iš asmens, sergančio parafilija, situacijos, susijusios su seksualizuotu objektu, sukelia stiprų seksualinį potraukį ir susijaudinimą. Atsižvelgiant į tai, kad patirtis paprastai yra maloni, žmogus, sergantis parafilija, gali įkyriai ieškoti susijaudinimo iš šio šaltinio. Jis ar ji gali turėti įkyrių minčių apie aptariamą objektą ir net nesugebėti sužadinti, išskyrus tuos atvejus, kai yra erotizuota situacija.
Kalbant apie seksualinį susijaudinimą reaguojant į objektą, terminas objektas apibrėžiamas plačiai ir gali apimti kūno dalis, objektų klases ir net situacijas. Veiksmai, tiek tradiciškai seksualiniai, tiek nekenksmingi, taip pat gali būti seksualizuoti. Iš esmės parafilija reiškia seksualinį atsaką, kuris per tam tikrą laikotarpį yra laikomas netinkamu, atsižvelgiant į stimulą. Įvairių žmonių susijaudinimas yra skirtingas, todėl sunku iš tikrųjų nustatyti, kada įvyksta seksualinė reakcija, išskyrus savęs identifikavimą.
Medicinos tradicijose pripažįstama daug įvairių parafilijos formų, o šio sutrikimo gydymo būdai taip pat buvo įvairūs. Sunkiais atvejais šiam sutrikimui gydyti buvo naudojami keli skirtingi cheminiai gydymo būdai, įskaitant cheminę kastraciją. Kai žmogus sugeba suvaldyti savo susijaudinimą arba situacija niekam nepavojinga, gali būti taikoma terapija ir kiti necheminiai gydymo būdai. Nesvarbu, ar žmogaus jaučiamas susijaudinimas iš tikrųjų yra nenormalus, ar ne, jei asmuo mano, kad jis kelia nerimą ar nenormalų, jam ar jai gali būti naudinga terapija, kad pakeistų jo požiūrį į tiriamąjį ir galbūt išspręstų susijaudinimą.
Skirtingais laikotarpiais daugelis skirtingų objektų buvo laikomi netinkamais seksualiniam susijaudinimui. Parafilija, naudojama kaip psichologinė diagnozė, šiuo metu dažniausiai naudojama tada, kai susijaudinimas sukelia socialinių ar etinių problemų. Pavyzdžiui, susijaudinimas, atsirandantis dėl situacijų, susijusių su vaikais ar gyvūnais, paprastai laikomas pakankamai tabu, kad būtų laikomas psichine liga. Parafilija, susijusi su batais ar savo lyties atstovu, paprastai nėra diagnozuojama kaip psichikos liga.