Parameciumas yra vienaląstis organizmas, priklausantis Protista karalystei, todėl tai nėra tiksliai augalas ar gyvūnas. Organizmas gali virškinti maistą, judėti vandeniu, varydamas blakstienas, ir daugintis. Būdamas vienas seniausių organizmų žemėje, jis išsivystė ir sukūrė labai paprastus gynybos, genetinių mainų ir mobilumo metodus.
Yra keletas skirtingų paramecijų rūšių, tačiau visos yra blakstienoti pirmuonys. Tai reiškia, kad jie naudojasi blakstienomis, norėdami plaukti per vandenį, o jų viena sudėtinga ląstelė, eukariotas, atlieka visas pagrindines organizmo funkcijas. Jis neskirsto darbo tarp skirtingų audinių ar ląstelių kaip gyvūnas. Vietoj to, kiekvienas parameciumas gali aerobiškai keistis, panašiai kaip kvėpuoti, daugintis nelytiniu būdu, nuryti maistines medžiagas ir pašalinti atliekas.
Fizinė išvaizda
Esant geram regėjimui, galima išskirti tik paramecio dėmę, nes jos yra apie 02 colio (5 mm) ilgio. Juos geriau apžiūrėti pro mikroskopą, kur galima pamatyti šlepetės ar inksto formos ląstelę. Jo membranos išorę dengia smulkūs plaukeliai, vadinami blakstienomis. Blakstienos juda kartu, kaip irklų linija laive, kad parameciumas judėtų per skystį. Eukariotas yra pakankamai protingas, kad galėtų apeiti kliūtis ir link maisto.
Kai parameciumas susiduria su maistu, jis sukasi, kad perkeltų maistą į savo stemplę. Stemplė yra maža anga, panaši į burną. Jis yra išklotas kitomis blakstienomis, kad padėtų „praryti“ suvalgytas organines ar pūvančias medžiagas, tokias kaip kiti vienaląsčiai organizmai ar bakterijos. Maistas toliau eis stemplėje ir kaupsis maisto vakuolėse, kol ląstelei prireiks energijos.
Taip pat gali būti įmanoma išskirti kitas apvalias struktūras, vadinamas organelėmis, kurios veikia kaip gyvūno organai. Viena iš tokių organelių yra susitraukiančios vakuolės. Parameciumas turi išlaikyti osmosinę pusiausvyrą, o tai reiškia, kad vandens slėgis jo odoje ir kūno viduje visada turi būti vienodas. Susitraukiančios vakuolės perduoda vandenį iš ląstelės vidaus į išorę ir atvirkščiai.
Dauginti
Daugeliu atvejų parameciai dauginasi pasiskirstydami per vidurį ir kiekvienam naujam organizmui suteikdami pusę organelių. Tai vadinama dvejetainiu dalijimusi ir yra paprasta nelytinio dauginimosi forma. Retkarčiais parameciumas susitinka su kitu ir apsikeičia genetine medžiaga primityvaus lytinio dauginimosi metu. Plėvelinės odelės susijungia į vieną milžinišką parameciumą, o tada mažyčiai mikrobranduoliai, laikantys visą genetinę medžiagą, persijungia. Kai jis dalijasi į keturias mažesnes paramecijas, dabar jie turi naujus DNR derinius.