Parapija yra konkretus regionas didesnėje teritorijoje. Šis terminas vartojamas apibūdinti du skirtingus tipus: administracines ir bažnytines parapijas. Abiem atvejais jai vadovauja centrinės valdžios atstovas, kuris gali būti kunigas arba vietos valdžia, priklausomai nuo aptariamo tipo. Abiejų tipų parapijų galima rasti visame pasaulyje, o žodžio reikšmė gali svyruoti, priklausomai nuo to, kur yra, o tai kartais gali būti paini.
Administracinė parapija yra žemės padalijimas, pavyzdžiui, apskritis, provincija ar valstija. Paprastai jie yra nedideli, o daugelis – kaimiškų, nors taip būna ne visada, o kai kurie administraciniai suskirstymai grindžiami istorinėmis bažnytinėmis parapijomis. Sričiai paprastai vadovauja pareigūnai, kuriuos rinkėjai atrenka per kasmetinius rinkimus. Amerikos Luizianos valstijoje parapijos yra kaip grafystės kitose valstijose, o panašaus tipo yra ir daugelyje buvusių Anglijos kolonijų.
Paprastai parapija yra žemo vietos valdžios lygio. Žmonės, kurie gyvena pagal savo pareigas, gerai pažįsta savo pareigūnus ir gali į juos kreiptis dėl įvairių poreikių. Kadangi daugelis yra gana maži, juose esantys žmonės dažnai yra gerai pažįstami ir gali užmegzti ryšius, kad padėtų vieni kitiems prireikus ar sutrikus. Parapijoje rinkėjai gali priimti konkrečius įstatymus, kurie keičiasi nuo vieno iki kito, susijusius su tokiais dalykais kaip mokesčių tarifai, savivaldybių kodeksai ir kt.
Bažnytinė parapija yra dar viena suskirstymo forma, esanti žemiausiame Bažnyčios hierarchijos gale, remiantis konkrečios bažnyčios aptarnaujama teritorija. Istoriškai juos paprastai ribojo atstumas, kurį žmonės galėjo pagrįstai nukeliauti per dieną, o Bažnyčia sąmoningai stengėsi paskirstyti parapijas taip, kad kiekvienas regione galėtų lengvai patekti į bažnyčią sekmadienio pamaldoms ir bažnytiniams renginiams.
Tokią vietovę prižiūrintis kunigas gali būti žinomas kaip parapijos kunigas ir, priklausomai nuo teritorijos dydžio, gali turėti padėjėjų, kurie keliauja į bendruomenę ir padeda atlikti įvairias bažnyčios funkcijas. Žmonės, gyvenantys konkrečioje parapijoje ir lankantys bažnyčią, yra žinomi kaip jos parapijiečiai; Pagal susitarimą dauguma žmonių nori pamaldų atlikti savo vietinėje bažnyčioje, o santuokos draudimai ir kiti pranešimai turi būti paskelbti savo gimtojoje parapijos bažnyčioje, o ne bet kurioje turimoje bažnyčioje, užtikrinant, kad bendruomenė žinotų tokią informaciją.