Paravanas yra vandens prietaisas, kuris veikia panašiai kaip povandeninis sklandytuvas. Paprastai jis turi pelekus, dėl kurių traukiamas jis neria. Kartais vadinami vandens aitvarais, paravanai paprastai yra pririšti prie valties vilkimo trosu. Jie reguliariai naudojami kaip valčių stabilizatoriai, gylio valdikliai ir tyrimų įranga. Juos taip pat naudoja žvejai ir kariuomenė.
Paravanai gali būti nuo kelių colių iki kelių pėdų dydžio. Nepriklausomai nuo dydžio, paravanai paprastai taiko tą patį principą. Kai jis juda vandeniu, jo pelekai, dažniausiai apverstų sparnų formos, kampu perrėžia vandenį. Užuot sukeldami pakėlimą, pelekai nuskandina paravaną į nurodytą gylį. Tada jis gali veikti savarankiškai arba būti valdomas vairo mechanizmu.
Paravanai dažnai montuojami laivuose su pilno poslinkio korpusais, siekiant sumažinti vėjo ir bangų sukeliamą riedėjimą. Paravane stabilizatoriai prisideda prie sklandesnio važiavimo ir paprastai yra pritvirtinti abiejose laivo pusėse, kad būtų galima tolygiai valdyti.
Keleiviniai ir komerciniai laivai, nebūtinai plaukiantys dideliu greičiu, dažnai naudoja paravanus. Greitaeigiuose laivuose nerekomenduojama montuoti paravanų, nes žinoma, kad dėl papildomo įrenginio svorio ir atsparumo vandeniui padidėja pasipriešinimas. Tai gali žymiai sulėtinti laivą ir paveikti jo manevringumą.
Paravanus JAV kariuomenė sukūrė kaip minų laivus. Torpedos formos minosvaidis pritvirtintas prie vilkimo troso ir tempiamas greta laivo, suformuojant statmeną vilkimo liniją. Minos neutralizuojamos, kai vilkimo linija nupjauna kasyklos švartavimo trosą. Tada mina išplaukia į paviršių ir yra susprogdinta.
Kai kuriais atvejais paravanas naudojamas kaip ginklas prieš povandeninius laivus, užpildant paravaną sprogstamųjų medžiagų. Paprastai jie dislokuojami iš naikintojo ar lėktuvo, kad būtų apsisaugota nuo keršto. Sprogmenys susprogdinami povandeniniam laivui prisilietus prie prietaiso ar jo vilkimo troso.
Sportiniai žvejai paravanus naudoja kaip masalo svarelių pakaitalą. Jie leidžia masalui nugrimzti į tam tikrą gylį, kol masalas juda, o tai padeda gaudyti giliame vandenyje esančias žuvis. Paravanas gali būti pritvirtintas tarp valo ir masalo arba gali veikti kaip pats masalas. Metalinė versija, vadinama plokštuma, kartais naudojama dėl gebėjimo pasinerti giliau.
Svoris ant priekinio paravano masalo galo verčia smaigalį nukreipti žemyn. Dėl to masalas traukiamas žemyn. Kai žuvis tempia masalą, svoris apverčia paravaną, pakeisdamas jo orientaciją. Dėl to masalas pakyla į paviršių, todėl žuvį ištraukti lengviau.