Parazitemija yra būklė, kai žmogaus ar gyvūno kraujyje yra parazitų. Vertinant sveikatos būklę, terminas parazitemija gali būti vartojamas norint nurodyti asmenį ar gyvūną užkrečiančių parazitų skaičių. Jis taip pat gali būti naudojamas norint nustatyti, kiek asmuo ar gyvūnas kenčia nuo parazitų sukeltos infekcijos.
Parazitemijos matavimas gali būti svarbus diagnozuojant pacientą, sergantį parazitine infekcija. Tai taip pat gali būti labai svarbi gydymo ir prognozės vertinimo metu. Pavyzdžiui, norint išgydyti pacientą nuo tam tikrų parazitinių infekcijų tipų, jo parazitemija turi būti sumažinta iki nulio. Tai ypač pasakytina apie lėtines parazitinės infekcijos fazes.
Dažnai parazitemija matuojama naudojant optinį mikroskopą. Šio tipo mikroskopas dažnai vadinamas šviesos mikroskopu, nes jame naudojama matoma šviesa ir lęšiai, padedantys vartotojams matyti analizuojamus mėginius. Optinis mikroskopas leidžia vartotojams matyti labai mažus pavyzdžius. Kartais parazitemijai analizuoti naudojama polimerazės grandininė reakcija (PGR), molekulinės biologijos metodas. PGR apima dezoksiribonukleino rūgšties (DNR), kuri yra genetinė medžiaga, amplifikaciją ir DNR sekų, kurios yra raidės, naudojamos DNR grandinėms, kopijų generavimą. Jis dažniausiai naudojamas ne tik diagnozuojant ligas, įskaitant kai kurias parazitines infekcijas, bet ir atliekant genetinius tyrimus bei tyrimus.
Dažnai apie parazitemiją kalbama susijusi su maliarija – liga, kuri plinta įkandus kai kuriems uodams. Ši infekcija atsiranda, kai užkrėstas uodas įkando žmogui ar gyvūnui ir perneša šių rūšių parazitus: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale ir Plasmodium malariae. Kraujo tepinėlis gali būti naudojamas atliekant mikroskopinę maliarijos analizę ir diagnozę. Storieji tepinėliai laikomi jautresniais nustatant parazitus ir tikrinant, ar nėra maliarijos parazitų, o ploni tepinėliai gali būti naudingi nustatant maliarijos parazitų rūšis ir apskaičiuojant esamų parazitų kiekį.
Norėdami ištirti parazitemiją tirštu ir plonu kraujo tepinėliu, gydytojas praduria paciento odą, kad gautų kraujo lašus. Tirštam tepinėliui ant stiklelio užlašinamas lašelis kraujo. Šis tipas geriau tinka parazitemijai nustatyti, nes ištirto kraujo mėginys yra didesnis nei plono kraujo tepinėlio, o parazitų kiekis tyrimo metu gali būti mažas, todėl reikia didesnio kraujo mėginio. Naudojant ploną kraujo tepinėlį, kraujo lašas pasklinda po stiklelio sritį, todėl laboratorijos mokslininkai gali lengviau atrasti parazito rūšį ir juo užkrėstų raudonųjų kraujo kūnelių procentą.