Parazitologija yra mokslinis parazitų tyrimas. Kai kurie parazitologijos tyrimai vertina ryšį tarp parazitinių organizmų ir jų šeimininkų. Kituose tyrimuose ieškoma ir aprašomi įvairūs parazitų tipai. Parazitologija yra pritaikyta žmonių ir veterinarijos medicinoje. Parazitų tyrimas remiasi kitomis mokslo disciplinomis, tokiomis kaip mikrobiologija, organinė chemija ir citologija.
Nors pavadinimas parazitas turi neigiamą reikšmę, ne visi parazitai neigiamai veikia savo šeimininkus. Kai kuriais atvejais parazitologija parodo, kaip parazito ryšys su šeimininku yra abipusiai naudingas, vadinamas abipusiškumu. Parazitas ir šeimininkas gali apsisaugoti nuo vienas kito buvimo arba aprūpinti vienas kitą maistu. Kai parazitas ir šeimininkas negali egzistuoti atskirai, jų ryšys vadinamas simbioziniu. Abu organizmai yra vienodai ir vienas nuo kito priklausomi.
Parazitologija, naudojama žmonėms skirtuose ir veterinariniuose vaistuose, yra linkusi ištirti ryšį tarp parazitų, kurie įsiveržia ir daro žalą gyvūno ar žmogaus organizmui. Pavyzdžiui, vabzdžiai, kurie yra ligų platintojai, yra tiriami siekiant išsiaiškinti, kokiu mastu jie perduoda šias ligas žmonėms ar gyvūnams. Uodai yra parazitas, kenčiantis ne tik žmonių populiacijas, bet ir paukščius bei arklius. Kai kurie uodai nešioja Vakarų Nilo virusą, kuris sunkiais atvejais gali sukelti encefalitą ir kartais mirtį. Kad medicina geriau suprastų Vakarų Nilo virusą, parazitologai turi suprasti uodus.
Remiantis ankstesniais tyrimais, parazitologai nustatė, kad ne visi uodai yra vienodai pavojingi ir ne visi yra Vakarų Nilo viruso nešiotojai. Įkanda tik uodų patelės, o uodų patinėliai geria nektarą. Naujausi parazitologijos tyrimai parodė, kad uodai, pernešantys Vakarų Nilo virusą, turi tendenciją išgyventi ir būti per žiemą vidutinio klimato sąlygomis. Taigi iš to žinome, kad uodų buvimas gruodį JAV reiškia didesnę riziką užsikrėsti Vakarų Nilo virusu.
Veterinarijoje parazitologai dirba specialiai, kad pašalintų kačių ir šunų užkrėtimą blusomis. Naujausios technologijos išsivystė, leidžiančios šunims ar katėms išgerti tabletę per mėnesį arba tepti nugarą, kuri sulėtina blusų brendimą ir taip apsaugo nuo įkandimų, arba tiesiogiai naikina įkandusias blusas. Kai kurios blusos gali būti ligų pernešėjai. Blusos ant žiurkių sukėlė viduramžių juodąjį marą. Patobulinta apsauga nuo blusų gali sumažinti pavojų sveikatai ir sumažinti užsikrėtimą blusomis, taip palengvindama tiek augintinius, tiek jų savininkus.
Parazitologija taip pat tiria vienaląsčius organizmus, kurie gali mus susirgti, tai gali būti bakterijos arba grybeliai. Tokie tyrimai priklauso nuo gebėjimo identifikuoti ir apibūdinti ląsteles, citologiją ar mikrobiologiją mikroskopiniu lygmeniu. Šių ląstelių aprašymas ir jų buvimas leidžia geriau aptikti tam tikras bakterines ir parazitines infekcijas.
Parazitologija turi sutelkti dėmesį ne tik į kenksmingų ląstelių identifikavimą ir apibūdinimą, bet ir į jų naikinimo metodų tobulinimą. Remiantis šia informacija, kuriami vaistai specifinėms infekcijoms gydyti. Parazitų supratimas leido suprasti antibiotikų vaidmenį gydant bakterines infekcijas, o tai, ko gero, vienas reikšmingiausių medicinos pokyčių istorijoje.